Det har vært en turbulent sesong i Brooklyn. Skader, en vaksinemotstander og en misfornøyd stjerne har preget overskriftene. I tillegg har det sportslige skrantet.
Men nå er alt glemt.
Superstjernen Kevin Durant har kommet seg etter skadene, uvaksinerte Kyrie Irving har endelig fått lov til å spille i New York og uromomentet James Harden er tradet bort til Philadelphia 76ers.
Og med Durant og Irving i storslag ble det til slutt seier over Cleveland Cavaliers natt til onsdag.
Kampen skulle i utgangspunktet sendes på VG+ Sport, men gikk på grunn av tekniske problemer kun på NBA League Pass.
Kyrie Irving – som også tidligere har skapt overskrifter med spesielle uttalelser – startet sesongen som en gedigen verkebyll for New York-laget. 30-åringen nektet som mange amerikanere å følge myndighetens vaksineråd, og i staten New York falt det ikke i god jord.
Der måtte nemlig uvaksinerte holde seg hjemme fra jobb – og Irving fikk ikke lov til å dra på seg Nets-uniformen. Han ble suspendert av laget, og fremtiden i Brooklyn så mørk ut.
I det tette kampprogrammet i desember tok Nets ham inn i varmen igjen, da kun for å spille bortekamper utenfor staten New York.
Først i slutten av mars spilte han sin første hjemmekamp for sesongen i Barclay Center, og svarte med sesongens andre «dobbel-dobbel»: Tosifret antall assist (11) og poeng (16) mot Charlotte Hornets.
Kampen natt til onsdag var kun hans syvende hjemmekamp denne sesongen, og det var ingen hvilken som helst motstander for Irving: Han spilte syv sesonger i Cleveland Cavaliers fra 2011 til 2017.
– Jeg føler jeg har svart på en del spørsmål mot slutten av denne sesongen... jeg tar ingen opp- eller nedturer for gitt. De har fått oss dit vi er i dag, sier Irving etter kampen.
34 poeng og 12 assist er absolutt et bra «svar». Nå setter han kursen for NBA-sluttspillet for syvende gang i karrieren.
Der venter nye bortekamper, også det mot gamle kjenninger. Nets og Irving skal ta turen til Massachusetts for å møte laget der Irving både ble en helt og syndebukk fra 2017 til 2019: Boston Celtics. Den første kampen i syvkampsserien kan du se på VG+.
Også Minnesota Timberwolves ble klare for sluttspillet natt til onsdag. De slo Los Angeles Clippers 109–104. Nå har Clippers og Cavaliers én sjanse til på å komme seg med i det gjeve selskap.