Mens flere av landslagsløperne sliter har rekruttlandslagets 22-åring fra Asker grepet mulighetene med begge hender. På Beitostølen ble han nummer to bak Hans Christer Holund, lørdag slo han alle på 15 kilometer friteknikk, som er VM-øvelse.
– Jeg tror noen føler seg presset bakfra. At de føler seg pustet i nakken. Det håper jeg de kjenner på. Det har de grunn til, sier Amundsen til VG etter superløpet på Sjusjøen.
Søndag går herrene 15 kilometer klassisk samme sted.
Rådvill Tønseth: – Ble dårligere og dårligere
Amundsen var 17 sekunder foran Johannes Høsflot Klæbo i mål i går. Deretter var det landslagsløpere på 5., 7. og 10., 15. og 21. plass, mens Simen Hegstad Krüger ruslet i mål til en 36. plass.
– Med det løpet jeg gikk i dag tipper jeg de ble litt svette i pannen. Det er mange landslagsløpere som har litt å streve med, det er mange VM-plasser som ikke er avklart, sier Amundsen.
Sverige og Finland følger Norge: Nei til verdenscup
Og med Norge ute av verdenscupen ut året på grunn av coronapandemien, samtidig som det ikke er bestemt om Norge stiller i Tour de Ski, så har en landslagstrener aldri hatt dårligere grunnlag for å ta ut en VM-tropp enn Eirik Myhr Nossum har nå.
– Det er riktig. Mulig det var noe på 1950-tallet jeg ikke har oversikt over, men det er nok sånn, sier Nossum til VG.
Her står VM-kampen
Nå er det renn i Norge og NM som vil avgjøre hvem som får dra til VM i Oberstdorf i februar.
Her må løperne som vil gå i VM prestere:
Skandinavisk Cup på Lygna, 8.-10. januar: Sprint klassisk, 15 km. friteknikk, 30 km. klassisk.
NM på ski, Granåsen, 16.-19. januar: 30 km. fellesstart med skibytte, 15 km. friteknikk, sprint klassisk.
Verdenscup, Lahti, 23. januar: 30 km. fellesstart med skibytte.
Sundby frykter karrierestopp etter ny fiasko: – Det er som kniver i ryggen
Amundsen forteller at VM-drømmen er større etter seieren lørdag.
– Jeg mener at om jeg fortsetter på nivået som i dag, så kan VM bli aktuelt. Men det er flere landslagsløpere som ikke er til start i dag, sier Amundsen.
– Er ikke det litt defensivt?
– Jo, kanskje. Jeg tenkte på VM i dag. Men det er tidlig. Men VM-drømmen vokser når man drar på seg selvtillit, svarer Amundsen.
– God søknad
Landslagstrener Nossum har stor tro på at det blir VM. Han lar seg ikke stresse av en annerledes sesongoppladning til mesterskapet.
– At Harald vinner er en god søknad, men ikke noe mer, sier Nossum.
Klæbos forsprang ble hentet inn - spurtet rivalene i senk
Det er flere enn Amundsen som har vært sterkere enn Klæbo denne sesongen, i Ruka staket Eirik Valnes fra trønderen på sprintoppløpet:
Det tilhører sjeldenhetene at løpere utenfor landslaget får gå i VM. Kristine Stavås Skistad fra rekruttlandslaget gikk sprinten i Seefeld i fjor. Sjur Røthe var Team Manpower-løper da han gikk inn til 4. plass på femmila i Holmenkollen i 2011. Therese Johaug var på juniorlandslaget da hun klinket til med VM-bronse på tremila i 2007. Men på grunn av coronaviruset og norgescuprenn med landslagsløperne, så er blokka til landslagstreneren ekstra full av navn i år.
I tillegg til Amundsen har Mikael Gunnulfsen fra Team Telemark meldt seg på i VM-diskusjonen med seier på 15 kilometer klassisk på Beitostølen i november.
– Det kommer gode søknader fra folk utenfor landslaget, men det er veldig tidlig å si noe om VM ennå. Det vi vet er at Beitostølen og Ruka som har vært, Lygna og NM blir veldig viktig for VM-uttaket, sier Nossum.
PS! Johannes Høsflot Klæbo og Emil Iversen var på pallen i verdenscupåpningen i Ruka på distanserenn, mens Hans Christer Holund hadde beste tid på jaktstarten. Norge har fire tittelforsvarerer som har friplass til VM.