I 2009 innførte den nye sosialistregjeringen røykeforbud i offentlige bygninger.
Loven hadde liten virkning, dermed besluttet regjeringen å bøtelegge de som bryter loven.
40 prosent røyker
Men heller ikke dette har hatt noen særlig effekt i et land der 40 prosent av befolkningen røyker.
– Overalt, jeg mener i åtte av ti tilfeller, blir forbudet brutt, og det er virkelig dårlig for staten, sier helseminister Andreas Loverdos.
Han kom med den oppgitte uttalelsen etter at inspektører i sivilklær hadde sjekket situasjonen i en rekke barer og restauranter og funnet at forbudet knapt ble respektert av noen.
Inspektørene kan ilegge en bot på opptil 10.000 euro (80.000 kroner) til bareiere som lar gjestene røyke innendørs, og opptil 500 euro (4.000 kroner) for den enkelte røyker.
«Ja til askebegre!»
Men bareierne protesterer, og torsdag var flere titall samlet i sentrum av Aten for å si sin mening. De frykter at de må stenge hvis forbudet blir håndhevet.
«Ja til askebegre!» sto det å lese på plakatene.
Røykebøtene ble innført 1. september, og utelivsbransjen fikk én måned på seg til å tilpasse seg de nye reglene. Regjeringen har også økt skatten på tobakk for å få mer penger i den gjeldstyngede statskassa.
