Torsdag denne uken fikk de ansatte vite at selskapet er i en vanskelig situasjon, og at de bare ville få utbetalt halv lønn denne måneden.
Hovedtillitsvalgt Anita Skaget sier at situasjonen oppleves helt forferdelig for de ansatte, som nå frykter for arbeidsplassene.
- Det har vært en tung dag å gå på jobb, sier Skaget, som har jobbet ved stedet i 13 år.
Selskapet driver hotell, kurs- og konferansesenter og Olavs Pub og Spiseri i Folkets Hus i kvartalet mellom Olav Tryggvasons gate og Lilletorget/Cicignons plass.
I dårlig forfatning
Regnskapene viser at selskapet har vært i meget dårlig økonomisk forfatning i flere år. Egenkapitalen er tapt og omsetningen har gått ned, uten at utgiftene har holdt følge. Det har resultert i mange år med underskudd. Krisen har foreløpig toppet seg med at de ansatte kun har fått halv lønn i august.
- Det var det vi hadde på bok og vi prioriterte derfor lønn, men det holdt kun til halv lønn, sier Bjørgvin Thorsteinsson, som er arbeidende styreleder i selskapet.
Avgjøres av AØF
Tirsdag 15. august kan fremtiden for Nova bli avgjort.
- Jeg er innkalt til styremøte i AØF på tirsdag. Lån fra AØF har i lang tid gjort det mulig for Nova å gå rundt. Siden jeg kom inn i februar, har vi sammen med personale og tillitsvalgte gjennomført flere grep av betydning. Men om det holder og er godt nok for vår eier, det får vi vite på tirsdag, sier Thorsteinsson.
Anita Skaget sier at hun frykter at arbeidsplassen blir vedtatt lagt ned i styremøtet på tirsdag, ettersom de ikke fikk det varslede lånet fra AØF.
- Jeg har ikke så store forhåpninger, sier hun.
Hun representerer medlemmene i Fellesforbundets avdeling 250. Hun sier at de forstår den vanskelige økonomiske situasjonen som selskapet er i, men hun føler at de ikke får støtte fra sin egen fagbevegelse.
Hun sier at de har mange fagorganiserte som jobber på huset, og at de alltid har hatt ordnede lønnsforhold.
- Vi opplever at forbundene ikke ønsker å opprettholde driften, sier Skaget, som mener styremøtet i AØF burde vært avholdt før de ansatte fikk vite at lønnen uteble.
- De burde hatt styremøte sist onsdag, og heller tatt en avgjørelse da. Folk har jo lån de skal betale på, og de skal kanskje reise på ferie, sier hun.
- Forstår frustrasjonen
Styreleder i AØF er Arne Byrkjeflot, som blant annet har vært mangeårig leder i LO i Trondheim.
- Jeg og styret i AØF forstår frustrasjonen blant de ansatte, men det lar seg dessverre ikke gjøre å gi en avklaring før styremøtet på tirsdag, skriver Arne Byrkjeflot i en tekstmelding til Adresseavisen.
Han ønsker ikke å svare på andre spørsmål om saken. Byrkjeflot har også representert Rødt i bystyret, og har hatt en rekke andre tillitsverv og roller i fagbevegelsen og på den politiske venstresiden.
- Store utfordringer
I årsberetningen til Nova Hotell Kurs og Konferanse AS, som er datert 19. mai, beskriver styret problemene åpent og uten innpakningspapir:
«Nova Hotell Kurs og Konferanse AS har fortsatt store utfordringer med både for høye kostnader og for lav omsetning. Hotellmarkedet er krevende med stor konkurranse. Puben har mistet sitt kundegrunnlag og konferansesenteret har mye ledig kapasitet. Vi taper overnatting, da rommene har dårlig standard. ...»
- Utfordringene ligger på alle avdelinger, både pub, kurs og konferanse og hotell. Vi ser imidlertid en positiv trend og mener vi har fått kontroll på kostnadene, men mangler omsetningen, noe vi har en plan for utover høsten, sier Thorsteinsson.
Han opplyser at selskapet sysselsetter 16–17 årsverk, fordelt på om lag 30 personer. Det har tidligere vært langt flere ansatte.
Har brukt millioner
Den dystre situasjonen for Nova beskrives også i eieren AØFs årsberetning for 2016. «Styret vurderer at prosessen videre med datterselskapet kan bli krevende, også økonomisk for AØF».
AØF eies av en lang rekke fagforeninger og fagforbund, pluss AUF, AOF og Arbeiderpartiet. På et ekstraordinært årsmøte i AØF 22. mai ble det bestemt at driften av Nova skal fortsette på visse forutsetninger.
- Hva er disse forutsetningene, Thorsteinsson?
- Det er at AØF føler at det går riktig vei. AØF har bidratt positivt i lang tid og har fulgt tett med utviklingen. Vi mener vi har tatt mange riktige grep siden i vår. Men om det er nok, er opp til eierne å vurdere.
En varslet katastrofe
Siden AØF overtok hotellet i 2005, har Nova bare hatt overskudd i ett år, i 2011.
De tre stuer AS eide Nova frem til 2005. Da het selskapet Lilletorget Hotell AS. Selskapet skrev i årsberetningen allerede i 2003 at det er stor overkapasitet i bransjen, og året etter gikk egenkapitalen tapt for første gang.
AØF overtok som eier i juli 2005. Selskapet skiftet senere navn til Nova Hotell Kurs og Konferanse AS.