Det sa en fornøyd styreleder Vigdis Moe Skarstein ved Universitetet i Nordland etter at to styremøter hadde sagt ja til fusjon onsdag formiddag.
Og dermed blir Høgskolen i Nord-Trøndelag (HiNT) historie fra 1. januar 2016. Da blir HiNT, Høgskolen i Nesna og Universitetet i Nordland fusjonert sammen i et nytt universitet. Etter hvert skal det også bestemmes hvem som får de ulike fakultetene. I Levanger har man kjempet for å få fakulteter for både lærerutdanning og helse uten å få gjennomslag så langt.
Les også: Krever to fakulteter
Ny toppledelse
- Vi er helt overbevist om at vi vil stå sterkere sammen, sa Vigdis Moe Skarstein, før hun og styreleder ved HiNT, Bjørg Tørresdal, presenterte det som skal bli den nye toppledelsen for det nye universitetet.
- Vi har i dag tilsatt Bjørn Olsen som ny rektor i den nye institusjonen. Han kommer fra stillingen som dekan ved handelshøyskolen i Bodø. Rektor ved Hint, Steinar Nebb, er tilsatt som ny prorektor. Hans jobb blir å skape det nye universitetet, sa de to styrelederne.
Forstår kritikerne
Bjørn Olsen tiltrer ikke stillingen som rektor for den nye universitetet før ved nyttår. Men han har stor tro på at det nye universitetet blir et kraftsentrum i Midt- og Nord-Norge.
- Dette blir kjempespennende. Vi har alle muligheter for å lykkes. Vi skal bruke 2016 på å rigge den nye institusjonen. Det blir krevende, men også spennende.
- Hva har du å si til de som mente fusjonsprosessen hadde gått for fort frem, og som var usikre på hva som ville skje med både helsefag og lærerutdanninga ved HiNT?
- Jeg har stor forståelse for at dette kan skape en utrygghet på mange måter, spesielt på lærerutdanninga som har holdt det gående i 150 år. Men vi har fusjonserfaring med handelshøyskolen i Bodø og campus Helgeland, hvor vi har vært opptatt av å ikke bare bygge undervisning, men også forskningsmiljøer. Nå skal vi bruke tid på å bygge tillit og ha gode deltagende prosesser hvor alle føler de har en stemme, sier Olsen.
Les også: HiNT-ansatte vil stanse fusjon
Tilfredsstiller nye krav
Både styret for HiNT og Universitetet i Nordland hadde styremøte samtidig på et hotell i Stjørdal onsdag. Kvelden før hadde de felles middag og diskusjoner.
- Vi har tatt en beslutning som gjør at vi får sterke fagmiljøer i distrikter med utrolig viktig næringsliv, kystkultur og grønn og blå sektor. Vi skal være et profesjonsuniversitet og jeg vet at vi kommer på plass med en god lærerutdanning som tilfredsstiller nye krav. Vi skal spille en viktig regional rolle i Nord-Trøndelag og Nordland samt at vi skal være en viktig institusjon både nasjonalt og internasjonalt, sa Vigdis Moe Skarstein.
Tørresdal understreket at det nye universitetet skal utdanne folk i hele regionen.
- Det er vårt utgangspunkt og vår profil. Vi skal styrke sykepleierutdanningen og lærerutdanningen i hele regionen. UiN har doktorgradsprogram på profesjonsstudiene og det vil også komme hele den nye institusjonen til gode, understreket Tørresdal.
Les også: Levanger blir lærerhovedstad i nytt universitet
Dårlig løsning
Flere av de ansatte ved HiNTs avdeling i Levanger var svært skuffet over fusjonsvedtaket.
- Det var ikke overraskende, men det er en dårlig løsning for Levanger og Nord-Trøndelag. Vi vet svært lite om det som skal skje fremover, sier høyskolelektor Nils Halse Kanestrøm ved musikklærerutdanninga på Hint. Han er en av mange som har uttrykt stor skepsis til den fremforhandlede fusjonsplattformen.
- Vi er ikke imot fusjon, men erkjenner at ting tar tid å utarbeide. Dette er ikke et konsern som skal fusjoneres, men en utdanningsinstitusjon. Det er svært ulike kulturer som skal forenes og det skal ikke skje på så kort tid, mener Nils Halse Kanestrøm.
