Allerede under de første tonene av «I Should Live In Salt» er det mulig å høre at dette er en litt annen utgave av vokalisten og de to settene med brødre som utgjør New York-bandet The National. Det er så man nesten får lyst til å dulte vokalist Matt Berninger i skuldra og si i fra om at nå er plata di i gang. Han snakkesynger seg, nesten sovende, gjennom de første linjene.

Når refrenget så bryter vannskorpa og griper den nye dagen, høres bandet hans mer melodisk vitale ut enn noen gang. Låta har en genistrek av et refreng og er et perfekt oppspark til det som skal komme: Et band et par knepp lenger nedpå enn før, med låta i sentrum.

Det gjør litt vondt når Berninger synger «I have only two emotions / Careful fear and dead devotion» på «Don't Swallow The Cap», men så løftes vi opp igjen til bølgetoppene, som er fulle av håp: «I'm not alone / I'll never be». Miksen sørgelig nede/sprudlende oppe er selve merkelappen på The National, for å ikke si alle bra band, som Berninger hinter til mot slutten av refrenget: «And if you want to see me cry / Play «Let It Be» or «Nevermind»».

Sånt gir frysninger allerede på den tredje låta.

«Fireproof» er stadionrock med mobilskjermlys istedenfor fra lyskastere og kan i likhet med «Heavenfaced» virke litt grå etter de første små rundene, men så tar jeg meg i tenke at dette er musikken Coldplay ville laget om de var begavede, eller plata noen Radiohead-fans skulle ønske de kunne lage etter «O.K. Computer», om ikke annet som et hvileskjær blant amnesiacs og rainbows.

The National er nemlig ikke spesielt krevende musikk, og så voldsomt krevende er de ikke på «Trouble Will Find Me» heller.

«Sea Of Love» byr riktignok på kraftig kost fra en skrikende Berninger og nesten like skrapende gitarer fra Bryce og Aaron Dessner, mens Berningers grumsete vokal kan ta motet fra mange på seige «Demons». Likevel preges låtene av optimistiske topper, med en meloditeft å dø for. Jeg vil tro gjesteartister som St. Vincent, Sharon Van Etten, Sufjan Stevens og medlemmer fra Arcade Fire har kost seg i studio.

Andre halvdel starter med et nitrist gitarriff på «This Is The Last Time». På refrenget er Matt Berninger i ferd med å bryte helt sammen når han så vidt hvisker «Jenny I am in trouble, can't get these thoughts out of me / Jenny I'm seeing double, I know this changes everything». Jeg ser for meg Joy Divisions suicidale frontmann Ian Curtis. Det er smertefullt, men så tar trommis Bryan Devendorf og bassist Scott Devendorf tak i hvert sitt sett med tøyler og klarer akkurat å holde vokalisten sin oppreist.

«Slipped» humper bare så vidt av gårde, med en Berninger i førersetet som knapt har sunget bedre. Låtene mot slutten av plata kan først virke litt bleke, men det er fargerike vendinger å finne for den med litt tålmodighet. Selv om bandets sjette plate preges av flere rolige låter enn på «High Violet», og sånn sett minner mer om «Alligator» enn den pågående forgjengeren, spares det heller ikke på skytset:

Berg- og dalbanen i «Pink Rabbits» er til å bli svimmel av. Vi tror uroen er bak oss for godt når en nesten tilfreds Berninger synger «I'm so surprised you want to dance with me now / I was just getting used to living life without you around», men er raskt på bakken igjen på refrenget: «You said it would be painless, the needle in the dark / You said it would be painless, it wasn't that at all».

At jeg var litt skuffet etter den første runden med The Nationals nye plate for et par dager siden, er glemt. Her er det nye venner, det tok bare litt tid å bli kjent med dem. De har vært bedre, og kunne brukt det ekstra giret litt oftere, men musikk blir ikke mye finere enn dette.

Epilogen «Hard To Find» underbygger følelseskarusellen «Trouble Will Find Me» er blitt, i en drakamp mellom gode og onde krefter.

Høydepunkt: «I Should Live In Salt», «Don't Swallow The Cap» og «Pink Rabbits»

Anmeldt av VEGARD SMEVOLL

«Trouble Will Find Me» er ute 20. mai, men kan høres allerede nå i en begrenset periode via Itunes.

Kopierte russisk punkband: Videoen til «Sea Of Love» er et forsøk på en gjenskaping av det russiske bandet Zvuki Mus video til låta Grubiy Zakat: