Ved en glipp unnlot AtBs advokat å svare Sør-Trøndelag tingrett innen fristen på stevning fra Fosenlinjen. Dermed ble det avsagt uteblivelsesdom der Fosenlinjen AS vant frem i spørsmålet om at kontraktstildelingen til Norled AS ikke kan gjennomføres.
– AtB har ikke ansvaret
AtB er nå i dialog med det aktuelle advokatfirmaet med sikte på å få dekket tapet, opplyser administrerende direktør Janne Sollie i AtB.
– Det er veldig uheldig at det kom en stevning som vi ikke var kjent med, og følgelig ikke hadde anledning til å svare på innen fristen. Dette har vi ikke noe ansvar for, men vi blir rammet av erstatningskravet. Vi har derfor et mellomværende med advokatfirmaet, og de har tilkjennegitt at de vil dekke vårt tap, sier Sollie.
Når det gjelder spørsmålet om avtalen mellom AtB og Norled, der Fosenlinjen i to rettsinstanser har fått medhold i at tildelingsbeslutningen er ugyldig, sier Sollie at de nå har gått i tenkeboksen.
– Vi er nå i en prosess for å få avklart om de tre tilbyderne vil forlenge vedståelsesfristen, og hvor lenge. Vi skal ha en ryddig prosess på dette, og jeg vil derfor ikke si hva vi gjør videre, sier Janne Sollie.
- Full seier
I tillegg er AtB dømt til å betale ørlandsrederiet Fosenlinjen AS fem millioner kroner i erstatning og 50000 kroner i saksomkostninger. Selskapets advokat Arild Paulsen i Advokatfirmaet Simonsen Vogt Wiig Trondheim AS er meget fornøyd med dommen.
– Dette er en full seier for Fosenlinjen. Vi har fått medhold i kravet om at avtalen mellom AtB og Norled kjennes ugyldig, og vi har fått gjennomslag for vårt erstatningskrav på fem millioner kroner, sier Paulsen.
- Avtalen var ulovlig
Dette betyr også at det ikke blir noen avtale mellom AtB og Norled, som var planlagt inngått 6. januar i år.
Retten stanser AtB-kontrakt
Fosenlinjen var en av flere selskaper som la inn anbud på ferjestrekningen Brekstad-Valset fra 2015. Selskapet forpliktet seg til å stille med to nye ferjer for 50 personbilenheter som dagens ferje har. Da AtB valgte å videreføre avtalen med Norled, gikk Fosenlinjen til sak fordi selskapet mente det hadde det rimeligste og beste tilbudet.
I retten hevdet Fosenlinjens advokat at:
«AtB AS' tildeling av kontrakten til Norled AS er ulovlig. Det er begått en rekke feil ved saksbehandlingen, blant annet er miljøelementet feilvurdert. AtB AS' kontroll og evaluering av tilbudene har vært uforsvarlig. Feilene har gitt seg utslag i at den tette konkurransen urettmessig har blitt vurdert i Norled AS' favør. Slik Norled AS' tilbud er utformet skulle tilbudet vært avvist, og Fosenlinjen AS' tilbud er uansett mer fordelaktig.».
- Ubegripelig feil
Fosenlinjen mente også at dette har påført dem et tap i størrelsesorden fem millioner kroner, som også retten ga dem medhold i.
Da det gikk opp for AtBs advokat at de ikke hadde svart i tide «..ved en ubegripelig feil er tilsvarsfristen oversett.» forsøkte AtB å få utsatt svarfristen. Dette vurderte retten at det ikke var grunnlag for.
Dommen avklarer foreløpig ikke hvem som får anbudet på strekningen. Dette har AtB bedt om frist til 2. mai for å avgjøre. Paulsen sier at det er en utfordring dersom Fosenlinjen får anbudet og skal skaffe nye ferjer i løpet av et drøyt halvår.
– De to ferjene skal bygges i Polen, og hvis de nye ikke er på plass fra 1. januar 2015, vil det bli satt inn brukte ferje frem til de nye er på plass i løpet av året, sier Paulsen.