Nå frykter han for konsekvensene hvis Trondheim international school må stenge.
- Dette handler om et betydelig antall internasjonale skoleplasser. I verste fall kan dette bety at vi mister vårt renommé som internasjonal skoleby, sier Michelsen.
Utdanningsdirektoratet (Udir) har i et foreløpig vedtak varslet at de vil trekke godkjenningen til Trondheim international school (This). Bakgrunnen er at Udir ikke har tillit til at skolen i fremtiden vil bli drevet i samsvar med regelverket.
Styret skal nå svare Udir, og styreleder May Liz Bjørnevik sier at de har tro på at skolen har en fremtid.
- Jeg har knalltro på at vi skal få til dette, og at skolen har ei framtid. Vi er et viktig undervisningstilbud i Trondheim, som NTNU, kommunen og svært mange andre vil ha, uttalte Bjørnevik.
Skolen skal nå svare Udir, før de fatter et endelig vedtak. Deretter kan saken havne i Kunnskapsdepartementet.
Viktig for byen
Den engelskspråklige privatskolen har rundt 200 elever, og SV-leder Michelsen er bekymret for disse.
- For oss er det viktig å tenke på barna, og at de har et skoletilbud. Derfor stiller jeg nå spørsmål om det er en mulighet for at kommunen kan overta drifta. Hvis vi har mulighet til det, så mener jeg vi bør gjøre det, sier Michelsen som tar opp saken i formannskapsmøtet på tirsdag. Her spør han også hvilken beredskap kommunen har dersom This mister godkjenningen og 200 elever blir stående uten et skoletilbud.
- Det er stor enighet i Trondheim om at vi trenger et internasjonalt skoletilbud. Men slik det er nå, så er kommunen dessverre helt prisgitt de to private skolene. Derfor har SV ved flere anledninger luftet om det kan være mulig å få til et offentlig skoletilbud som er internasjonalt. Hvis kommunen har deler av det internasjonale skoletilbudet, vil vi være mye mindre sårbare, sier Michelsen.
Han mener det er svært viktig at Trondheim har et internasjonalt skoletilbud.
- Vi skal være en attraktiv by for kunnskapsmiljøene, og da må vi være attraktiv for arbeidstakere fra hele verden. Mange av dem ønsker et internasjonalt skoletilbud til sine barn. Når foreldre er innom Trondheim på et to års forskningsopphold, er det naturlig at de ønsker et engelskspråklig tilbud, sier Michelsen som samtidig påpeker at mange internasjonale familier også velger den offentlige skolen.
120 søkere fikk ikke plass på internasjonal skole
Bedre med én skole
Ordfører Rita Ottervik (Ap) er enig i at det er viktig for Trondheim å ha et internasjonalt skoletilbud, men påpeker at skolene må drive etter lovens krav. Hun er ikke sikker på om byen trenger to internasjonale skoler.
- Generelt så er det et stort spørsmål om det er faglig grunnlag for å ha mer enn en internasjonal skole i Trondheim. Med to små skoler blir det små fagmiljø og mindre administrasjoner. Det kan hende at Trondheim ikke er større enn at vi ikke trenger mer enn en internasjonal skole for å sikre kvaliteten. Da kan det være riktig å bygge mer opp rundt Birralee. De leier lokaler av kommunen, og er en viktig samarbeidspartner. Hvis vi skal gjøre noe, så må det være å legge til rette for at Birralee kan utvide. Men dette er selvsagt ikke noe vi kan avgjøre, for Birralee er en privat skole, sier Ottervik.
Hun sier at kommunen har en beredskap for å ta imot elevene hvis This blir tvunget til å stenge.
- Vi har en beredskap på at disse elevene kan komme tilbake til nærskolen sin, og foreldre og elever skal være trygge på at vi finner et godt skoletilbud, uansett hvordan dette går. Det kan også være at noen av disse søker seg mot Birralee, sier Ottervik.