Italienske flyplassmyndigheter sier at fire av de 60 døde var om bord i den lille Cessna-maskinen, og blant de øvrige drepte er det også noen av de 20 ansatte i bagasjelageret som SAS-maskinen kjørte inn i etter kollisjonen med det andre flyet.
Umiddelbart etter ulykken ble terror lansert som en mulig årsak. Men flyplassmyndighetene i Milano har liten tro på dette, og mener at det heller trolig var tett tåke som forårsaket kollisjonen. SAS-flyet gikk etter krasjet ned mot bakken, hvor det landet på en gresslette inne på flyplassområdet.
Flyet snudde seg 45 grader mens det skled i stor fart fremover, før det krasjet inn i bagasjelageret. Folk på flyplassen hørte tre eksplosjoner, og det oppsto en voldsom brann. SAS-flyet hadde fulle drivstofftanker ved avgangen.