Tommy Wirkolas første Hollywood-produksjon gjør litt av det samme med Brødrene Grimms berømte eventyr som hans «Død snø» gjorde med norsk krigshistorie: Rister skikkelig på det, leker litt og fyrer løs med grøsseraction og lar monstrene få gjennomgå skikkelig.
I motsetning til hans tre første filmer, ser denne ut som om den er laget for 50–60 millioner dollar. Internasjonale toppfolk i sentrale roller og spektakulær vold i grotesk vri på gammelt eventyr, bør gjøre «Hansel & Gretel: Witch Hunters» salgbar i segmentet som i fjor tok sånn passe imot «Abraham Lincoln: Vampire Hunter».
Som filmforteller viser Wirkola seg omtrent like ujevn i stor målestokk som i mindre. Tilgang til den dyreste verktøykassa har gjort det mulig å forsøke å overdøve svakheter i manus, spill og oppbygging av drama med action, vold og buldrende effekter. Samt humor, som kanskje er Wirkolas største styrke som filmskaper.
Stigende stjerner som Jeremy Renner, Gemma Arterton og Famke Janssen gir filmen et anstrøk av klasse som dialogen dessverre jobber imot. Replikker som: «Heksene har noe stort på gang!» gir film og spill et kalkunpreg filmen som helhet unngår fordi Wirkola viser at han behersker sjangerens første bud: Du skal ikke kjede ditt publikum.
Heksejegerne Hans og Grete opptrer i noe som kan se ut som ca. 1700-tallet med kostymer og våpen tilsynelatende hentet fra «The Matrix». Melkeflasker med etterlysninger av bortførte barn og det som må være tidenes første platespiller, er andre eksempler på frekk lek med tid og historie.
Gode nordmenn som Bjørn Sundquist og Ingrid Bolsø Berdal dukker opp i mindre roller uten å miste hodet, billedlig talt. I praksis ser det nemlig ut til at det er der Wirkolas skapertrang på stort budsjett har fått mest utløp: Muligheten til å blåse hodet av folk og andre skikkelser.
«Hansel & Gretel: Witch Hunters» er langt fra noen god film, på sitt verste skikkelig dårlig. Som primitiv, leken og fartsfylt underholdning som bare pumper på i stedet for å bygge opp, får den til en del av det den prøver på. Amerikanske anmeldere som mener dette er av det verste de har sett, har neppe sett de forrige filmene til Wirkola. Han var ikke bedre før, og vil nå flere enn noen gang med dette heksebrygget.
