Lou Reed gjennomgikk en levertransplantasjon i mai, men dødsårsaken er ennå ikke kjent, skriver det amerikanske rockmagasinet Rolling Stone.

Musikeren har gjennom 50 år hatt stor innflytelse både som låtskriver og gitarist. Reed har spilt inn plater nesten sammenhengende siden han startet sin platekarriere i den banebrytende rockgruppa Velvet Underground.

Mange kjenner det ikoniske fotografiet av Lou Reed fra forsiden av 1972-albumet «Transformer» som er tatt av fotografen Mick Rock.

Brooklyn

Lou Reed ble født i Brooklyn i 1942 og er en New York-rocker framfor noen.

På 60-tallet traff Reed musikeren John Cale og sammen dannet de gruppa Primitives, som senere endret navn til Warlocks. Den legendariske gruppa Velvet Underground tok form da de møtte gitaristen Sterling Morrison og trommeslageren Maureen Tucker.

Velvet Underground skilte seg ut både med sound og utseende, noe som også førte til at de knyttet en nær forbindelse med kunstneren Andy Warhol. I 1967 ga de ut albumet «The Velvet Underground & Nico» som i dag regnes som en av de viktigste albumutgivelsene innen moderne rock. I sin tid var bandet og utgivelsen kun et undergrunnsfenomen.

Velvet Underground ble oppløst i 1970.

Transformer

Lou Reed gikk videre i karrieren og laget et par soloalbum. Det var albumet «Transformer» fra 1972, med sanger som «Walk on the Wild Side», «Perfect Day» og «Satellite of Love», produsert av David Bowie og Mick Ronson, som satte fart på karrieren og gjorde ham til en kjendis.

«Walk on the Wilde side» ble nærmest en signaturlåt, som skildrer kunstnerlivet i New York og eksperimentering med narkotika og seksualitet.

Oppfølgingsalbumet «Berlin», som beskriver to narkomane personers destruktive romanse og en uendelige rekke av miserable hendelser i den oppsplittede byen, ble aldri den samme suksessen.

Utgivelsen «Rock 'n' Roll Animal» fra 1975 ble en ny kommersiell suksess, og i samme slengen kom albumet Metal Machine Music med bred bruk av støy og feedback som fikk anmelderne til å beskylde ham for å ønske seg ut av platekontrakten.

Det er de tidlige utgivelsen som er refereransematerialet i Reeds karriere, og allerede på slutten av 1970-tallet var han etablert som et ikon og forbilde for den gryende pønkbevegelsen.

Som soloartist står han bak nærmere 20 soloutgivelser.

Reed giftet seg i 2008 med sin samboer gjennom mange år, musikeren og kunstneren Laurie Anderson.

Norge

Da Lou Reed besøkte Norge i 2006, sa han følgende til NTB om pionerstatusen.

– Det tar gjerne tjue år før folk aksepterer og anerkjenner min musikk. Selv «Perfect Day» tok det tjue år før folk fikk med seg. I tilfellet «Metal Machine Music» er det snakk om tretti år, sa musikeren som også uttrykte hvor ydmyk og rørt han er over å ha kunnet bidra til musikklivet.

«Metal Machine Music» holdt på å ødelegge karrieren for ham, og albumet ble i sin tid trukket for salg etter bare tre uker.

Lou Reed har besøkt Norge en rekke ganger. Blant annet i 2003 da han spilte i Oslo Konserthus, i april 2005 spilte han i Grieghallen i Bergen, i 2006 spilte han på Norwegian Wood og signerte samtidig fotoboken han ga ut i bokhandelen Tronsmo og i 2010 spilte han på nytt i Bergen.