Stokke har vært konstituert i stillingen som konsernsjef siden slutten av januar 2015 da Svein Fanebust trakk seg av helsemessige årsaker.

Tirsag ble han ansatt i stillingen, ifølge en pressemelding fra Coop Norge Handel AS og Coop Norge AS.

− Coop er inne i en svært spennende fase med store utfordringer. Å lykkes med integreringen av Ica Norge er i så måte en svært viktig oppgave. Derfor var det avgjørende å finne den kandidaten som best vil lede Coop gjennom en krevende omstilling. Det var nødvendig med en lang, grundig og bred prosess der vi har vurdert interne og eksterne kandidater. Både ut fra det grundige søket og resultatene Geir-Inge Stokke har levert i tiden som konstituert administrerende direktør, er styret trygg på at vi har funnet den aller beste kandidaten, sier styreleder Lisbeth Bull Husby i Coop Norge.

Les også: Frosta-bonden Ole Martin Riseth mistet levebrødet da Coop sa opp kontrakten

Venter dårlig 2015-resultat

Stokke har en utfordrende jobb foran seg. Sammenliknet med konkurrentene Bunnpris og Norgesgruppen, bruker Coop lang tid på å omprofilere de rundt 400 Ica- og Rimi-butikkene Coop har overtatt etter å ha kjøpt Ica Norge for 2,5 milliarder kroner.

Butikkene som er blitt Coop Extra opplever ifølge Coop i snitt en vekst i omsetningen på 30 prosent. Men kostnadene og tap av omsetning i butikker som ennå ikke er omprofilert, kan ifølge Aftenposten gjøre at Coop Norge i år vil gå med 1,7 milliarder i underskudd mot et overskudd før skatt (etter kjøpeutbytte) på 405 millioner i 2014.

- Vi kommer til å bruke mange 100 millioner på omstilling og investeringer i butikkene. Derfor har vi planlagt med et stort minusresultat i år. Husk at Ica tapte 15 millioner kroner i uken før vi overtok. Det aller viktigste for oss har vært å stoppe tapet. Da må vi gå etter de høyeste kostnadene først. Det er logistikken. Der er vi nå i gang med å legge ned rundt over hele landet, sa Stokke til Aftenposten i september om årets resultat.

Les også (PLUSS): Gigantene drar ifra blant s-lagene

Nå får han altså forsette å bryne seg på utfordringene etter å ha blitt ansatt i stillingen som Coops toppsjef. Ifølge pressemelingen har han lang erfaring innad i Coop: Stokke har gjennom 25 år hatt ulike lederstillinger i Coop, senest som direktør for faghandel.

− Perioden jeg har vært konstituert har vært spesiell. Coop har begynt en krevende omstillingsprosess og historiens mest omfattende omprofileringsprosjekt, der de tidligere Ica- og Rimi-butikkene blir en del av Coops kjeder. Dette både skal og må vi lykkes med. Derfor er det nå den virkelige jobben begynner, og det ser jeg frem til. Samtidig er jeg ydmyk overfor den formidable oppgaven det er å lede et av Norges største selskap med tusenvis av dyktige ansatte som hver dag står på for å gi våre kunder enda bedre handleopplevelser, sier Stokke i pressemeldingen.

Les også: Coop vokste mindre enn markedet