Flere kiilder bekrefter overfor Adresseavisen at det er uvanlig at norske fly øver over de baltiske landene.
- Det er ikke snakk om fly som skal lande og operere der nede. Det er snakk om fire fly som flyr ned på dagstur. Underveis blir de tanket i luften, opplyser oberstløytnant Ivar Moen, som er talsmann for Forsvarets operative hovedkvarter.
Nato-oppdrag
Allerede i neste uke er imidlertid fire norske jagerfly permanent på plass ved Šiauliai-flybasen i Litauen for å operere over de baltiske landenes luftrom i fire måneder fremover. Flyene vil være underlagt Natos-kommando og står i høy beredskap for å avskjære og identifisere fremmede fly – i all hovedsak russiske militærfly – som nærmer seg de baltiske landene.
Moen ved Forsvarets operative hovedkvarter legger ikke skjul på at øvelsen tirsdag henger tett sammen med dette og er en del av forberedelsene.
– Vil ha det i bakhodet
– De baltiske landene har ikke selv kapasitet til å avskjære og møte fly. Vi er glade for å kunne støtte dem, sier major Ivar Magne Stene fra 138 luftving ved Ørland hovedflystasjon. Han blir første sjef for den norske styrken på ca. 70 kvinner og menn som stasjoneres i Litauen. I løpet av det fire månedene oppdraget varer vil totalt ca. 250 av forsvarets personell være del av operasjonen i Litauen for kortere eller lengre tid.
– Det er klart vi vil ha det i bakhodet at det er en spesiell situasjon nå, men jeg tror folk ser frem til å dra. Det er en naturlig del av jobben vår å rykke ut, når det kreves, sier Stene.
Regner med russerne
To norske fly vil til enhver tid stå klare til å gå på vingene i løpet av femten minutter fra alarmen går. Stene sier de norske pilotene er forberedt på at det vil bli mange luftoppdrag i Baltikum. De italienske pilotene de nå overtar ansvaret fra har så langt vært oppe 25 ganger for å avskjære fremmede fly i løpet av sine drøyt tre måneder. Til sammenligning fløy luftforsvaret totalt 63 avskjæringsoppdrag for å møte russiske fly på vei langs norskekysten i hele fjor.
– Er dette snakk om skarpe oppdrag?
–Det er fredsoppdrag, men du kan kalle det skarpt, siden vi flyr med skarpe våpen, akkurat slik vi gjør i vår jagerflyberedskap i Bodø, sier han.
Han understreker at beredskapen i Litauen ikke skal svekke Luftforsvarets kapasitet her hjemme.
