De færreste band klarer å holde det gående i 20 år, langt mindre i 50. Men Norges dansebandkonger Ole Ivars lever i beste velgående, og feirer 50-årsjubileet med konsert i Olavshallen i kveld.
– At vi er på fornavn med folk fra hele Norge, er hovedårsaken til at vi fortsatt er på veien, sa bandets bassist og låtskriver William Kristoffersen til Adresseavisen da Ole Ivars tjuvstartet jubileumsfeiringen i fjor.
- Dansebandene må være både helt og hvermansen
Bandet er kjent gjennom låter som «Kongen av campingplassen», «Nei, så tjukk du har blitt», «En får væra som en er», «Jag trodde änglarna fanns», «Spellemannsblod», «Samefolkets land» og «Som i himmelen».
Stadig nye fans
Kristoffersen, med 30 års fartstid i Ole Ivars, blir rene ungfolen i forhold til bandkameratene Ole Ødegård og Arne Willy Foss – begge har vært med i samfulle 50 år.
– Hva er du mest stolt over etter alle disse årene?
– At vi har klart å ha med oss så mange folk i vår leir så lenge - samtidig som nye hele tiden kommer til. Uten folket er vi ingenting, det er derfor vi eksisterer, mener bassisten.
Mange priser, lite radio
Godt platesalg og godt besøkte konserter er én side av Ole Ivars' lange karriere – manglende aksept og motarbeiding i finere kretser er den andre. Bortsett fra i NRK-programmet «På dansefot» er det nesten håpløst å slippe til på riksdekkende radio, sa Kristoffersen. Han synes det er et grunnleggende problem at 15-16 mennesker alene skal bestemme hva som spilles på radio i Norge.
– På 90-tallet solgte vi ut hele dansecruise gjennom reklame på P4, samtidig har P4-lytterne aldri fått høre en dansebandlåt, illustrerer Kristoffersen, som selv gikk i bresjen og sloss i ti år for at Spellemannprisen skulle få en egen kategori for danseband – noe han lyktes med i 1997.
Hedret av kongen
Til tross for dette har bandet fått en rekke hits, og både Ole Ivars og Kristoffersen har mottatt mer heder og ære enn de fleste norske musikere. Bandet har vunnet hele åtte Spellemannpriser, blant dem «Årets Spellemann», den gjeveste av dem alle. De har solgt over en million plater, og har et tosifret antall gull- og platinatrofeer, mens Kristoffersen er tildelt Kongens fortjensmedalje for sin innsats for musikken.
Dette året turnerer Ole Ivars intensivt i inn- og utland for å feire jubileet, og onsdag kveld kl. 19.30 står ringrevene på scenen i Olavshallen.