Allhelgensaften, eller All Hallows Eve som er den engelske betegnelsen, er over oss igjen. I løpet av noen timer onsdag kveld vil barn (og voksne?) gå manngard i nabolag verden over på jakt etter snop og godis. Og har du ingenting å gi når det ringer på døren, så er det verst for deg selv. Da har smådjevlene all rett til å skremme nattesøvnen av deg.
Norsk halloween
Den amerikanske feiringen av halloween har nå også blitt en del av norske barns virkelighet. I boligområdene rundt Trondheim går fryktinngytende figurer i fæle masker og flagrende gevanter. I høstmørket sniker de seg gjennom hager og rundt hushjørner mens de mumler besvergelser eller hyler som besatte mot månen.
Det er DEN kvelden igjen
Etter sigende går de dødes ånder denne kvelden midt i blant oss. I ukene frem mot det store gyset blir uhyggen dyrket. Noen ganger kan det ta helt groteske former. Husene blir utsmykket med dødningehoder og hekser, spindelvev blir hengt opp i trærne og til og med gravstøttene på kirkegården blir pyntet til den store kvelden. Ikke noe sted er hellig.
Kalkunfest i USA
Offisielt heter kvelden den 31. oktober halloween - eller allehelgensaften. For mange amerikanske barn er halloween en av de største kvelder i hele året, på høyde med jul og thanksgiving sist i november, hvor familiene samles og man spiser kalkun.
Monsterføde for store og små
Men mot slike overnaturlige krefter gjelder det selvsagt å forberede seg best mulig. Og da er ingenting bedre enn hauger av lekkert godteri. Bare huseiere som kjøper seg fri med løsepenger av denne typen monsterføde seg sikre på at hus og hjem slipper uskadet unna når heksegjengen brått står på trappa med alskens overnaturlige krefter i ryggen.
Men det å skulle skremme andre kan være skummelt nok i seg selv det. Derfor er det betryggende å ha mamma eller pappa rett bak seg - bare i tilfelle en skulle bli redd for sin egen skygge altså...
Gammel hedensk feiring
Selve feiringen konsentreres om allehelgenskvelden 31.oktober. Navnet «halloween» er en sammenskrivningav Hallow evening (eg.: Hallow mass evening, altså helligmesse-kvelden) - kvelden da alle døde skal minnes. Den katolske kirken startet markeringen av allehelgensdagen (1. november) og allehelgenskvelden (31. oktober) for slik å få bukt med de gamle kelternes hedenske feiring av høytiden Samhain. I denne feiringen, som foregikk i overgangen mellom høst og vinter, var det nettopp hekser, spøkelser og andre mørkemakter som skulle skremmes unna med svære bål. Samtidig satte man ut lykter og mat for å ønske de dødes sjeler velkommen. Lyktene ble etterhvert erstattet av utskårne gresskar som griner mot omgivelsene med djevelske smil.
Fra Irland til USA og videre til Europa
Den gamle halloween-feiringen fikk særlig godt fotfeste iIrland. Det var også irene som tok skikken med seg til Nord-Amerika der halloween-pyntingen i kjøpesentre og restauranter, private hus og hager ofte starter allerede i midten av oktober. Og i denne pyntingen har gresskar i alle størrelser, med og uten utskjæringer,en svært sentral plass. Svære lass med de svulmende gullgulefruktene kjøres inn til markedsplassene i byer og tettsteder der de frembys for salg. Enkelte amerikanerne har også tradisjon for å ta med seg gresskarene på kjøkkenet der de forvandler dem til enorme gryter med dampende gresskarsuppe eller brett fulle av duftende gresskarpai.
