Det mest forunderlige i saken om de reiseglade helselederne, er at deres virksomhet skal ha vært så ukjent for kommuneledelsen.
Veteranen Michael Birkeland (H) og medlem av bystyrets kontrollkomite, pekte på et kjernespørsmål i saken om virksomheten til medlemmene i Sør-Trøndelag Pleie- og Omsorgsforum (STPO): Hvordan kan det være mulig at et så aktivt forum for fremtredende enhetsledere i Trondheim kommune kunne være så lite kjent som rådmannen gir uttrykk for?
Forumet har eksistert siden 1981. Siden 2001 har medlemmer fra Trondheim brukt over tre millioner kroner av fellesskapets midler til å dekke store deler av utgiftene til sine reiser. De var i strid med kommunens etiske regelverk. Dette er nå også grundig dokumentert i rapporten fra kommunerevisjonen.
Kommunaldirektør for helse og velferd, Helge Garåsen, kjente til forumets møter på Røros. Men han forsikret i går kontrollkomiteen om at han i sin tid som kommunaldirektør ikke visste noe om reisene, før han fikk forespørselen om å dekke egenandelen til den famøse Australia- turen. Han satte foten ned. Men flere av hans egne enhetsledere dro likevel, i strid med regelverket.
Flere av kommunens mest fremtredende og høyt ansatte enhetsledere har hatt styreverv i forumet. De har trolig også hatt god kontakt oppover i systemet, må det ha vært liten åpenhet mellom de ulike nivåene i systemet. Også det er en utfordring rådmannen må ta tak i.
Kontrollkomiteens leder Rolf Jarle Brøske var meget klar på at rådmannen burde ha skaffet seg mer kunnskap om forumet og dets virksomhet. Med bedre kontrollrutiner kunne hele saken kanskje ha vært avverget, mente han. I stedet har kommunen lidd et stort omdømmetap. Rådmannen må ta det overordnede ansvaret for hele den mangelfulle etterlevelsen av de etiske reglene som revisjonen har dokumentert.
I tolvte time meddelte STPOs styre at de likevel vil gi kommunerevisjonen innsyn i sine bilag. Det er utrolig at også kommunens egne ansatte ville nekte å gi sentrale opplysninger i saken til kommunens revisjon. Men det måtte åpenbart en trussel om anmeldelse til før de tok til fornuften.
Helselederne må også ta sitt ansvar for de etiske bruddene de har begått. Det kan bli alt fra advarsler til politisak.