De røyker riktignok ikke, men mange sliter med ensomhet og selvskading. Ungdomstida er ikke bare et glansbilde.
Man trenger ikke ty til forskning for å se at dagens unge er flinke og fornuftige. Treningssentrene er fulle av ungdommer som løper på tredemølle. Ikke drikker de og ikke skulker de. De gjør mer lekser enn vi noen gang gjorde og tagging har de knapt hørt om. Dagens ungdom er så skikkelige at det nesten er litt kjedelig.
Det står åpenbart verre til med sjelen enn med kroppen. Mellom 20 og 40 prosent sliter med ensomhet og bekymringer. Mange er triste og deprimerte. Medaljen har en bakside, og særlig gjelder dette jentene. Så mye som en av fem har drevet med selvskading. Fenomenet forekommer stadig oftere, og knyttes til behov for selvbeherskelse og kontroll. Selvpåført fysisk smerte skal dempe vonde følelser. Ulik forskning forteller den samme historien – dagens ungdom strever med sin psykiske helse.
Innsikt i ungdomskulturen er verdifullt. Vi ser at langt flere trener enn leser bøker. Jenter bruker tid på shopping og guttene på dataspill. Kun halvparten av de unge er fornøyd med sitt eget utseende. Flinke ungdommer ser ut til å ha så høye forventninger til livet og til seg selv, at det går på helsa løs. Det holder ikke lenger å være flink og grei. Man skal også ha en veltrent kropp, et vakkert ansikt og gode karakterer. Alt har en kostnad, også jakten på det perfekte.
Jeg savner også noen spørsmål om ungdommens samfunnsengasjement. Vi ser konturene av en generasjon som er mer bekymret for hvordan de ser ut på håret, enn hvordan det ser ut i verden.