Odd Reitan må signalisere hva Reitangruppen vil med selskapets omfattende eierskap i Midtbyen.
Denne uken ble det kjent at Reitangruppens selskap E.C. Dahls Eiendom (ECDE) kjøper halvparten av ærverdige Britannia Hotel. Den andre halvparten kjøpes av Olav Thon, som også står for driften av Britannia. Odd Reitan forteller at kjøpet er en drøm som går i oppfyllelse.
Eierskiftet gir grunn til å gjenta et spørsmål Odd Reitan aldri har svart ordentlig på: Hva vil han med sitt eierskap i Midtbyen? Første gang spørsmålet ble reist var av daværende ordfører Anne Kathrine Slungård (H) i 2003. Reitan ble fornærmet og nektet å svare.
På de elleve årene siden spørsmålet første gang ble stilt, har Reitan kjøpt enda flere eiendommer. Derfor er det i dag enda større grunn til å be om et svar fra Reitangruppens hovedkontor på Lade Gaard. Det kan ikke være mange større byer i Norge – om noen – der én aktør eier en så stor andel av eiendommene i byens sentrum. Ifølge selskapets egen informasjon, eier ECDE 58 eiendommer i Midtbyen, inkludert tre på Brattøra og nyervervede Britannia. ECDE er med god margin den største grunneieren i Midtbyen.
Det er positivt at Reitan, som av bladet Kapital denne uken er kåret til den rikeste norske statsborgeren, bruker penger til å satse i sin hjemby. Det store omfanget av eierskapet, og Midtbyens spesielle betydning, gjør likevel at Reitan har et ansvar som strekker seg lenger enn til de rent kommersielle interessene for hver enkelt eiendom. Når så mye eierskap på et viktig sted er samlet på én hånd, skaper det prinsipielle utfordringer: Er det fornuftig fra et demokratisk ståsted at én aktør eier så mye av Midtbyen? Hva vil Reitan bruke sin eiermakt til? Og ikke minst: Hva skjer med eiendommene i Midtbyen når eller hvis virksomheten får eiere som ikke har den samme entusiasmen for Trondheim som Odd Reitan har selv?
Direktøren i ECDE har i sommer og høst sagt en del om hva selskapet mener og vil i Midtbyen. Noe av det er også lett å være enig i. Det er likevel mange spørsmål Reitan bør besvare selv, heller enn å sende sin eiendomssjef i ilden.
De prinsipielle spørsmålene står ubesvart, og blir viktigere hver gang Reitan-systemet kjøper en ny eiendom i Midtbyen.