Trondheim kommune har gjort seg svært sårbar gjennom storstilte låneopptak over flere år.
Ifølge prognosene vil kommunen allerede neste år passere en milliard kroner i renter og avdrag på gjeld. Fra 2003 til utløpet av 2014 vil lånegjelden til investeringer være mer enn fordoblet, fra 5,6 milliarder til 13 milliarder kroner. Det er all grunn til å advare mot fortsatt gjeldsøkning i samme tempo.
Bakgrunnen for de store låneopptakene er den sterke veksten kommunen er inne i. 3000 nye innbyggere hvert år stiller store krav til utbygging av barnehager, skoler og andre offentlige institusjoner. I Rita Otterviks tid som ordfører for de rødgrønne, er det gjennomført en storstilt utskifting av nedslitte skolebygg med nye, tidsmessige anlegg. Denne utbyggingen har det vært bred politisk enighet om, og et samlet bystyre har i all hovedsak stilt seg bak lånefinansieringen av prosjektene.
Etter den økonomiske krisen med store underskudd i 2008, klarte Trondheim kommune i løpet av få år å bringe sine budsjetter i balanse. Kommunen har i dag god kontroll over økonomien. Trondheim fremstår som en av de meste veldrevne storbyene i landet. Men bakenfor ligger de store låneforpliktelsene som en tikkende bombe.
I likhet med mange private husholdninger, er Trondheim kommune avhengig av et stabilt lavt rentenivå. Kommunen har til en viss grad sikret seg mot renteøkninger gjennom fastrente på omlag halvparten av lånene. Det er innført en handlingsregel som setter grense for hvor stor andel av budsjettet kapitalutgiftene får være. Men denne grensen kan fort bli passert selv med en moderat renteøkning.
Den sterke befolkningsveksten i Trondheim gjør at det fortsatt må investeres i ny infrakstruktur. For å redusere gjeldsbelastningen, må politikerne tenke nytt og ukonvensjonelt. De må i større grad trekke private aktører med seg, gjennom for eksempel OPS - offentlig og privat samarbeid. Det er fullt mulig å la private bygge og eie såvel skoler som barnehager og sykehjem, mens kommunen leier og driver.
Hvis gjeldsbomben eksploderer, er det befolkningen som rammes.