I starten av juli var 25-åringen på plass i Denver for å bli kjent med klubben han skrev under en ettårskontrakt med. Det etter å ha gjennomført et overbevisende VM for Norge.
Etter én uke med treningssamling sammen med Colorado Avalanches unggutter, har Martinsen virkelig fått smaken på det amerikanske hockeylivet.
– Suget etter å realisere NHL-drømmen er blitt enda større etter å ha vært der. Man merker at man kommer nærmere, og da blir man motivert for å gjøre en jobb hver eneste dag. Jeg fikk beskjed om at de hadde likt det de hadde sett og at jeg ikke måtte finne på å tro at det ikke er ledige plasser i NHL-troppen når jeg kommer tilbake, sier Martinsen til Adresseavisen.
– Jeg blir overrasket dersom Andreas får etablere seg i NHL-troppen, men ikke noe hadde vært mer gledelig enn om jeg tar feil. Han har levert på et høyt nivå i Düsseldorf og det er riktig av ham å ta denne sjansen, sier TV2s hockeyekspert, Bjørn Erevik.
Les mer: I kveld spiller han for sin store hockeydrøm
Fulgt opp på detaljnivå
Martinsen er nå tilbake i Norge med en sekk full av tips for å komme tilbake i best mulig form når han returnere til Denver og NHL-klubben Avalanche i slutten av august. Gjennom nøye kartlegging av alt fra gradene på bøying av knærne til detaljer rundt andre fysiske aspekter, har ledelsen i utviklingsavdeling i Avalanche bedt Martinsen fokusere på følgende områder:
– For min del har jeg størst forbedringspotensial på start/stopp og retningsforandringer. Det handler om å bli bedre til å gå på skøyter. Det kan illustreres ved at banene i USA er mindre enn i Europa. Derfor er jeg vant til at det er plass og tempo til å ta litt større svinger, mens i USA har de allerede snudd seg når du svinger, sier Martinsen, som dermed har fått beskjed om å jobbe med tempoet i spillet sitt.
– Det er ikke noe jeg er dårlig på, men det er ting jeg kan utvikle mer. Det handler kvikkhet og det å holde på farten. Jeg har en stor kropp, så den er tyngre å holde styr på, sier 25-åringen, som er blitt en 105 kilo topptrent hockeyproff som strekker seg 190 centimeter opp fra isen.
Det er noe helt annet enn den spinkle åtteåringen som tok sine første fraspark i Leangen ishall for 17 år siden.
Favorittklubben
Helt siden han gikk i 6. klasse på Singsaker skole har drømmen vært å bli hockeyproff i NHL. Som abonnent på det svenske hockeybladet «Svensk pro hockey» fikk han tidlig en favoritt i stjernespiller Peter «Foppa» Forsberg, som tjente sine beste år i nettopp Colorado Avalanche. Dermed ble laget fra foten av Rocky Mountains en naturlig favorittklubb. Uten at det hadde noe si for valget til 25-åringen da han signerte for Avalanche, tross interesse fra flere NHL-klubber.
– Avalanche hadde fulgt meg en god stund og var over for å speide på meg allerede tidlig fjor. Sjefen for spillerutvikling (David Oliver journ.anm.) var den første som kom over. Selv om jeg ble litt overtent og skadet meg allerede i første av de fire kampene han planla å se meg i, fikk jeg beskjed om at jeg var en spillertype treneren i klubben hadde sett for seg. David Oliver tok meg med ut på middag og gikk gjennom en del av filosofien til klubben. Jeg skjønte tidlig at dette var en klubb jeg kunne tenke meg å spille for, sier Martinsen.
Les mer: Martinsen skal være på vei til NHL
Rollespiller
– Han fortalte meg at treneren (Patrick Roy) hadde gitt speiderteamet i klubben beskjed om å finne en spiller som oppfylte spesifikke kvaliteter og at alle fire kom tilbake med mitt navn øverst på den listen. Jeg ble fulgt opp utover sesongen og følte hele veien at jeg var ønsket, sier den tidligere Rosenborg-spilleren. Det mener hockeyekspert Erevik kan være en nøkkel i kampen om å få istid i NHL.
– Han er en typisk rollespiller. Skulle treneren se seg nødt til å bruke en spiller med Martinsens kvaliteter, er det en mulighet for at han får spille. Han er en stor spiller som vanligvis har samme type roller i amerikansk hockey der man skal bruke styrken sin og jobbe. Martinsen er ofte god til å lage litt furore foran målet samtidig, slik at han kan skaffe seg et fortrinn der, sier Erevik.
Kan flyttes til farmerlag
Hockeyekspert legger samtidig til at han tror at Martinsen kommer til å måtte spille hos farmerlaget San Antonio Rampage på det nest øverste nivået (AHL), når sesongen blåses i gang.
– Både før og under årets VM satt jeg et spørsmålstegn med kvikkheten i beina. Det er viktig for ham å være nøye på å jobbe med kvikkhet og tempoet, hvis han skal ha en sjanse. Men det virker som han er forberedt på at veien er lang og det er ikke sånn at AHL-spill trenger å være en nedtur, sier Erevik.
– Jeg har sagt til meg selv at jeg ikke drar hjem uten å ha spilt i NHL. Jeg har fått signaler om at det absolutt er muligheter, så det gjelder å bruke sommeren godt for å stille best mulig forberedt til jeg skal over igjen. Veien til NHL-spill er selvfølgelig fortsatt lang, men jeg er nærmere nå enn noen gang. Akkurat det er veldig motiverende, forklarer Andreas Martinsen.
Sesongoppkjøringen til Colorado starter i midten av september, men Martinsen drar over noen uker i forveien. Selve NHL-sesongen starter onsdag 7. oktober.
Les mer: Tiller truer med å gi opp ishockey