Over en firedel av delstatens befolkning har fått beskjed om å forlate delstaten, ifølge nyhetsbyrået AP. Tallet inkluderer den sørlige delen av staten, samt dem som bor i innlandet i hus av lavere standard. Florida er den tredje største delstaten i USA med nesten 21 millioner innbyggere.
Det er ventet at orkanen vil nå Florida Keys, 25 kilometer sør for Miami søndag morgen lokal tid.
Det nasjonale orkansenteret (NHC) har brukt sterke ord i sine advarsler.
– Denne orkanen vil drepe deg om du ikke kommer deg ut av veien for den, sa NHCs talsmann Dennis Feltgen.
– Alle kommer til å merke denne, la han til.
– Se på størrelsen på denne stormen. Den er diger. Den er bredere enn hele delstaten vår, sa guvernør Rick Scott torsdag og tryglet folk om ikke å ignorere advarslene.
Nordmenn strandet i Florida – innlosjert på skole
Minst 22 omkommet
Irma har allerede satt flere rekorder på sin dødbringende ferd fra Atlanterhavet og inn over øyene i Karibia. Den har forårsaket ekstreme vindstyrker på minst 82 meter per sekund over en lengre periode enn noe annet uvær som har vært målt med satellitt.
Flere mindre øyer i Karibia er fullstendig rasert, og til sammen er minst 22 mennesker omkommet, melder AP. Det fryktes at dødstallet vil fortsette å stige.
– Dette kan lett vise seg å bli det dyreste uværet i amerikansk historie. Og det sier en del når du tar i betraktning hva som skjedde for to uker siden, sa orkanforskeren Brian McNoldy torsdag.
Tusener rømmer Florida før Irma treffer USA
Flere orkaner
Uværet har kurs rett mot Miami.
Samtidig er to nye orkaner på gang. I Mexicogolfen har Katia truffet land ved Mexicos østkyst, og Jose er blitt en svært farlig kategori 4-orkan ute i Atlanterhavet.
Beregningene tyder på at Jose går flere hundre kilometer nordøst for De små Antiller, men den vil likevel føre til store nedbørsmengder og kraftig vind på øyer som Barbuda og Saint Martin, som allerede ligger i ruiner etter Irma.