Eisenstadt/Oslo: Det makabre funnet av en lastebil full av delvis råtnende lik har sjokkert hele Europa. Fredag ble det klart at det lå 71 døde i lasterommet til den hvite lastebilen med skinkereklame som torsdag ble funnet forlatt ved motorveien A4 i den østerrikske delstaten Burgenland.
Blant de døde var fire barn, en jente på ett til to år og tre gutter på tre, åtte og ti år. De voksne var 8 kvinner og 59 menn.
Fredag ble kiste på kiste med døde fraktet bort fra stedet, der de i det mørke og trange lasterommet endte sine liv, sannsynligvis som følge av oksygenmangel.
Ifølge østerriksk politi var lasterommet sikret stengt ved hjelp av vaiere, melder Reuters. Ingenting tyder på at kjølesystemet var skrudd på, og lasterommet hadde ingen lufteventiler.
– Drap
– Dette er drap, konstaterte Johann Fuchs fra Østerrikes påtalemyndighet på en pressekonferanse i Eisenstadt fredag.
– Vi tar saken svært alvorlig og vil snu hver stein, lovet han foran et stort presseoppbud.
Politiet i Østerrike driver sammen med ungarsk politi klappjakt på bakmennene. Flere er pågrepet, men ungarsk og østerriksk politi ga fredag ulike opplysninger om hvor mange som totalt er pågrepet, og hvilken nasjonalitet de har.
Ifølge østerriksk politi ble sju personer natt til fredag pågrepet i Ungarn, men fire ble senere løslatt. En av de tre pågrepne skal være er en bulgarer av libanesisk opprinnelse, og er registrert som eier av lastebilen. De to andre mistenkes for å være sjåfører. Den ene skal være bulgarer, og den andre skal ha et ungarsk ID-kort.
20 personer avhørt
Ungarsk politi opplyser på sin side at det er fire personer som er pågrepet, melder Reuters. Tre av dem er ifølge politiet bulgarere, men den fjerde er afghaner.
I tillegg til pågripelsene som er gjort, har ungarsk politi ransaket flere hus og avhørt rundt 20 personer i forbindelse med saken.
Politisjefen i den østerrikske delstaten Burgenland, Hans Peter Doskozil, sier at de pågrepne trolig tilhører et lavere sjikt i en bulgarsk-ungarsk menneskesmugler-mafia.
Ifølge avisa Kronen Zeitung befinner de egentlige bakmennene seg i Romania.
Ikke identifisert
Østerriksk politi jobber nå med å analysere fingeravtrykk og andre spor i lastebilen. Den kan ha stått parkert i nærmere ett døgn før den ble oppdaget, og flyktningene kan ha vært døde i opptil to dager.
Bilen skal ha kjørt fra Ungarns hovedstad Budapest tidlig onsdag morgen. Kort før klokka 9 befant den seg ifølge øyenvitner fortsatt på ungarsk side av grensa.
Nesten ett døgn senere, mellom klokka 5 og 6 torsdag morgen, blir lastebilen observert på en holdeplass på A4-motorveien mellom Neusiedl og Parndorf. Ved 11-tiden gjør politiet det grufulle funnet.
Ofrene kan ha kan ha vært mennesker på flukt fra borgerkrigen i Syria, mener politiet, som har funnet et syrisk reisedokument på en av dem.
– Dette er en sorgens og sjokkets dag. Denne saken viser oss at menneskesmuglerne er kriminelle, og er en påminnelse om at vi må komme til en rask europeisk løsning på flyktningproblemet sier Østerrikes innenriksminister Johanna Mikl-Leitner.
