29. desember er Mr Hansen Band vertskap for Juleblues for 14. gang. I 13 år har de spilt bare coverlåter i sitt eget sett. I år er det bare egenkomponerte.

Mr Hansen Band utga nemlig for to uker siden sitt første album «Temptation», med låter av bandets gitarist Stephen Carlson og tekster av frontfigur Jan Aage Hansen.

Albumet viser spennet i veteranbandets repertoar, fra hardtslående Chicago-blues, til mer typisk rock og myke soulballader. I tillegg til å spille sitt eget repertoar, har bandet som vanlig øvd inn et solid antall låter som de skal spille med arrangementets gjestevokalister, som i år er britiske Mike Sanchez, amerikanske Sharrie Williams og norske Christina Skjølberg. De to førstnevnte er kjente størrelse, både fra tidligere besøk på bluesfestivaler her i regionen og internasjonalt. Sanchez er pianosjarmøren som var med på Nidaros Blues i vår, og har bakgrunn fra blant annet Bill Wyman's Rhythm Kings. Christina Skjølberg kommer fra Sula, presenterer seg som «Norway's best kept secret» og synger og spiller gitar i utagerende Jimi Hendrix-tradisjon.

Startet i 2000

Mr Hansen band arrangerte for første gang Juleblues på lille Cafe Larsen i år 2000. Siden har det ballet på seg. I de siste årene har begivenheten funnet sted på Clarion Hotel på Brattøra og har vært helt utsolgt, med drøyt 1500 besøkende.

I år faller konserten sammen med en annen milepæl for bandet, deres første albumutgivelse. Mr Hansen selv, Jan Aage, har spilt i band siden han spilte bass sammen i Casino Steel og Geir Waades band Jane i 1970. Han ble trøndersk mester med Jason i 1973, men etter hvert ble han mer orientert mot danseband, inntil Mr Hansen Band så dagens lys ved inngangen til det nye årtusenet.

Metall-trommeslager

I likhet med festivalen de står bak, har også Mr Hansen Band hatt en jevn stiging. I 2014 er de en blanding av veteranene Jan Aage Hansen, bassist Per Følstad, munnspiller Gunnar Johnsen, og de nye medlemmene gitarist Stephen Carlson og trommis Vegar Y. Larsen. Førstnevnte har vært med på mange prosjekter innenfor forskjellige sjangre, Larsen spiller til vanlig i Keep of Kalessin og andre metallband.

De to har brakt en ny energi og et nytt ambisjonsnivå inn i bandet. Følstad og Hansen innrømmer glatt at de også har et annet teknisk nivå. – De er helt utrolige. De er musikere, mens vi er musikanter, oppsummerer Per Følstad. Flere av medlemmene spiller i andre band. Men det er noe spesielt med kjemien og kameratskapet i Mr Hansen Band, som i alle år har hatt fast øving hver mandag i kjelleren på Butikksenteret på Byåsen.

Nye ambisjoner

I det siste året har et nytt element kommet inn i øvingene. Med Stephen Carlson kom originallåtene inn i Mr Hansen Band, og allerede nå har de et fullt repertoar av egne låter. Nå er de ikke fremmed for å utvide virksomheten, og spille på de store bluesfestivalene i Norge. Men først har de sin egen Juleblues å arrangere ...