– Det skal litt til for at ikke Jørgen blir med, sier Bjørn Kåre Ingebrigtsen.
En knapp uke før landslagstreneren skal ta ut VM-troppen, er det knallhard konkurranse om billettene til Falun. Jokeren i uttaket er Jørgen Graabak.
Ønsker spisskompetansen
Resultatmessig er 23-åringen ute av laget, men Ingebrigtsen åpner for å vrake en utøver som har vært inne blant de tre beste i verden denne sesongen for å få med mannen med to gull fra OL i Sotsji.
– Resultatene skulle tilsi at Jørgen er i faresonen, men jeg har stor tro på at han kommer til å være i form under VM. Vi samler ikke på 7.-plasser i et mesterskap, så vi ser etter de som virkelig kan gjøre det store. Det handler om hvem som kan ta medalje og kjempe om gull i Falun. Derfor kan Jørgen bli tatt ut, selv om han så langt ikke har havnet på pallen i verdenscupen, sier han.
To ganger i år har Graabak kjempet Norge inn til seier i lagkonkurranser. Den enorme duellstyrken mann mot mann veier tungt i vurderingen, innrømmer Ingebrigtsen.
– Jørgen har spisskompetanse. Han har egenskaper som gjør at han kan avgjøre konkurranser på egen hånd, sier han.
– Jeg har etter hvert blitt god på å vinne dueller og avgjøre skirenn. Det er selvsagt viktig når det er så tett og jevnt som det er nå, sier Graabak selv.
Krevende uttak
I sitt første år som hovedtrener for kombinertlandslaget, har «BK» Ingebrigtsen sett seks løpere på pallen i individuelle verdenscuprenn. Kun tre ganger har pallen vært fri for nordmenn. Nå innrømmer treneren lett at uttaket skaper hodebry.
– Jobben med å ta ut de fem riktige løperne er vanskelig, men jeg ga beskjed til løperne før sesongen at jeg ønsket meg det luksusproblemet som dette laguttaket er. Det blir en utfordring å gjøre de rette grepene, men vi er ganske trygge på at vi kommer til å ha de beste folkene på startstreken i Falun, sier han.
Ikke resultatkrav
Etter trippelkonkurransen i Seefeld, har Graabak trent hjemme i Trondheim. Med «BK» på trenertribunen, har han lagt ned et godt stykke arbeid i hoppbakken foran helgas konkurranser i Val di Fiemme.
– Jeg tror at Jørgen er på en stigende kurve inn mot helga. Skulle kurven likevel peke veldig gal vei, så begynner han å henge i en tynn tråd med tanke på VM. Men han har ikke noe resultatkrav hengende over seg, sier Ingebrigtsen.
Graabak er glad for at Ingebrigtsens ønske om å få ham med til Falun. Samtidig kjenner han at presset er sterkt økende.
– Det ville vært unaturlig dersom jeg ikke hadde følt at jeg har kniven litt på strupen nå. Men jeg er bedre forberedt enn jeg var i fjor, og vet at jeg presterer best når presset øker. Jeg har fortsatt tro på at jeg kan bli verdensmester. Uten tvil, sier han.
– Jørgen har vist at han kan prestere når presset er som aller størst. Det er en veldig viktig egenskap dersom du skal lykkes i et VM, sier treneren.
Kjemper med Krogh
Fem mann skal være med til Falun, og fire løpere får gå hver distanse. Magnus Moan og Mikko Kokslien har med sine individuelle verdenscupseiere lite å frykte før uttaket. Det samme gjelder Jan Schmid, som har fire pallplasser så langt. Veteranen Klemetsen er sannsynligvis også med. Dermed kan det fort være Magnus Krogh som sliter med å komme med til Falun. Men trener Ingebrigtsen hevder at ingen så langt har fått positiv beskjed.
– Resultatene har variert så mye fra helg til helg at vi har valgt å ikke gi klarsignal til noen foreløpig. Det er sikkert noen som føler på at de har prestert bedre enn andre, men det er ingenting som er gitt enda, sier han.
