For to år siden tok landslagsledelsen sjansen på å sette en junior inn på den lengste distansen i VM. Det endte med en bronse til Therese Johaug.
Ga mersmak
Rett nok hadde den gang 18 år gamle Therese Johaug blitt nummer tre på jaktstarten i NM to uker i forveien. Men det var ingen selvfølge at junioren skulle få gå på den avsluttende VM-distansen i Sapporo.
Erfaringen fra Sapporo, gjorde det lettere for landslagsledelsen å kaste Ingvil Flugstad Østberg ut på kanskje VMs tøffeste øvelse.
- Det vi så i Sapporo har betydd litt for beslutningen, men mest betydning har det nok hatt at Marit Bjørgen er ute av form, sier Egil Kristiansen til Aftenposten.no.
Dette mesterskapet har overhode ikke vært som Marit Bjørgen hadde forventet. Hun ble syk rett før mesterskapet, reiste hjem, kom tilbake til VM-byen og presterte middels.
Landslagsledelsen fant derfor ut at det ikke var noen grunn til å bruke Bjørgen på laget som skal gå 30 km lørdag, uten at Marit Bjørgen var enig i akkurat det.
Lengste noensinne
Dermed var det fritt frem for Ingvild Flugstad Østberg, selv om ungjenta fra Gjøvik ikke har gått lengre distanser enn 15 kilometer.
- Det blir spennende. Det kan gå både bra og dårlig, sier hun til NTB om uttaket av seg selv.
Hun er faktisk mer merittert enn Therese Johaug var før hun debuterte på denne distansen i Sapporo. En ting er fire gull i junior-VM. Under NM på hjemmebane i januar satte hun absolutt alle norske seniorer på plass på 15 kilometer fellestart med skibytte.
VM-debut
Hun er sterk i både klassisk og fristil. Onsdag debuterte hun i senior-VM på sprintstafett i klassisk stil sammen med Astrid Uhrenholdt Jacobsen. Det ble en femteplass, men det var ikke Gjøvik-junioren som sviktet.
- Vi satset på medalje, men det ble tungt mot slutten, sa hun etter løpet.
Når hun starter lørdag har hun med seg på laget nettopp Therese Johaug. Østerdølen er også denne gangen, sammen med Kristin Størmer Steira, er et norsk medaljehåp på distansen.
