- Nanoteknologi handler om våre visjoner, sier første-amanuensis
Thomas Tybell ved NTNU.
- I nær framtid vil den nye teknologien bli tatt i bruk slik at
vi merker det i det daglige liv. Nanoteknologi er et begrep som
av mange assosieres med science fiction, små smarte roboter og en
fjern fremtid. Denne oppfatningen er ikke lenger relevant, mener
Tybell. Nanoteknologi handler om å manipulere materialenes
strukturer helt ned på atom- og molekylnivå og på denne måten
forandre selve egenskapene og oppførselen til materialene.
Nanoteknologien har sakte, men sikkert sklidd inn i utviklingen
av alle typer produkter og ved NTNU satses det stort på
forskningen av denne «nye» teknologien.
- Dette er et av de raskest voksende forskningsfelt i verden,
sier Tybell. Nanoteknologi er relevant for de fleste fagområder,
for når vi er nede på et atomnivå så møtes fagene.
Tybell hevder at de fleste av oss kan relatere til
størrelsesordener som mil, kilometer, centimeter og millimeter.
Men når det dreier seg om en størrelsesorden på en nanometer (
tilsvarer 5 atomer) så blir det for folk flest for abstrakt.
- Vi anvender her naturens minste bestanddeler atom for atom. Og
når det blir så smått så dukker det opp en del nye egenskaper i
materialene. Og det er disse egenskapene forskning på
nanoteknologi handler om. Vi har i de siste årene opplevd en
gradvis overgang fra mikroteknologi til nanoteknologi.
Bevilgningene til forskning på nanoteknologi vokser nå
proporsjonalt med nytten. National Science Foundation i USA
anslår markedsverdien på dette området til å bli minst 1
milliard dollar i år 2010.
Angår oss alle
- Nanoteknologi angår oss alle, sier Tybell. - Og den kommer til
å påvirke livene våre i svært stor grad i årene framover. Denne
teknologien kan benyttes på de fleste områder. Og på sikt kan vi
se at vi kan dra nytte av nano-strukturerte materialer.
Tybell mener at forskning på nanoteknologi vil komme til å
inkludere så mange forskjellige felt at det ikke er relevant å
snakke om rene «nano-produkter».
- Siden nanoteknologi handler om å manipulere tingenes iboende
egenskaper så vil vi neppe få oppleve for eksempel en nano-mobil.
Men siden denne teknologien gjør det mulig å forandre og forbedre
materialene som en mobil består av, så vil vi snart kunne gå ut
og kjøpe en mobil der nanoteknologien ligger i bunnen til mange
av komponentene. Vi snakker da om bl.a. nanoteknologi i batteriet
eller nanoteknologi i displayet. I praksis vil dette føre til
langt bedre levetid for batteriet og en ripefri skjerm.
"Coating"
I en artikkel om teknologien som BBC Technology nylig publiserte
vises det til at nanoteknologi i årene som kommer vil kunne vises
i mange varianter. En av de mest «synlige» fra et
brukerperspektiv vil bli såkalt «coating», dvs. mange typer
overflater som fungerer selvrensende. Tenk deg en bil der lakken
selv renser seg fri fra skitt og støv når det regner. Også
skismurningsfabrikanten Swix har tatt nanoteknologien til sitt
hjerte. Swix har nå utviklet en ny type skismøring som gir langt
bedre gliegenskaper. Også innen medisinen vil nanoteknologi kunne
gi store fordeler. Her vil blant annet mer effektiv diagnostikk
kunne komme til å spille en stor rolle.
En trøndersk nanolab
I mai 2004 grunnla NTNU sin Nanolab. Et tverrfaglig
samarbeidsprosjekt som ifølge Tybell vil komme til å ha et høyt
internasjonalt nivå.
- Det står riktig så bra til med den norske forskningen på dette
feltet, sier Tybell.
- Trondheim er fra før den viktigste bidragsyteren til
teknologisk utdanning i Norge, og tanken om å legge et slikt
prosjekt til trønderhovedstaden var derfor naturlig. Vi har en
lang og god tradisjon på NTNU når det gjelder å jobbe tverrfaglig
og mange av fakultetene er involvert i denne forskningen.
Nano-produkter
Forskere mener at 2005 for alvor vil bli nanoteknolgiens år.
Tybell forteller det er vanskelig å si nøyaktig hvilke produkter
vil oppleve er «nanofiserte», men med tanke på en galopperende
utviklingen innen feltet så vil det stadig dukke opp gamle
forbedrede og nye produkter der ordet «nano» har en finger med i
spillet.
- Jeg tipper på mobilbatteri som et av de første
forbrukerproduktene der nanoteknologi vil dukke opp, sier Tybell.
- Og i fremtiden, ikke minst i alle typer elektriske og
elektroniske produkter som trenger kjøling. Nanoteknologien kan
medvirke til å minke behovet for nedkjøling i prosessorer. Tenk
da på den muligheten vi står overfor i den videre utviklingen av
en datamaskins arkitektur. For ikke å snakke om de mulighetene
som ligger innenfor selve hastighetsutvekslingen mellom harddisk,
prosessor og datamaskinens øvrige elementer. Som sagt,
nanoteknologi handler om våre visjoner og disse visjonene blir nå
til virkelighet.
