For de innfødte i dette området er datoen 2. november en viktig dag. På denne dagen kler man seg opp i sin fineste stas og tar med hele familien til kirkegården fra tidlig om morgenen for å besøke de døde slektningene.
Etter noen timer med bønner og sanger for de avdøde, tar man opp sin medbrakte mat, som deles broderlig med de døde. På menyen står maisgrøt med frukt og småkaker formet som små babyer, sistnevnte med naturlige fargetilsetninger for at de skal se pene ut.
Hvorfor kakefigurene er formet som babyer vites ikke sikkert, ettersom dette er en eldgammel tradisjon. Men disse kakefigurene er altså både spiselige og veldig pene å se på. Faktisk så pene at noen utlendinger som tilfeldigvis så disse kakene for første gang på begynnelsen av 1900 tallet, spurte indianerne om de kunne lage noen tilsvarende figurer for ren dekorasjon.
Femti år med julefeiring
Resultatet ble babyfigurer i trolldeig, som etter hvert ble tilsatt flere fargestoffer for at de skulle bli enda mer dekorative. I årene etter utviklet denne tradisjonen seg ytterligere, og de lokale barna begynte å få trolldeigfigurer som gaver av sine faddere på festdagen 2. november.
Ettersom tradisjonen med å feire jul på denne tiden ikke var vanlig, ble denne dagen de store gavedagen som alle de lokale barna gledet seg til. Det var nemlig først for ca 50 år siden at den moderne julefeiringen ble opptatt son en høytid med gaver og julenisse på lik linje med det vi har i Europa.
Se og lær
I dag har vi besøkt en liten familiedrevet trolldeigfabrikk med de flotteste figurerer i Calderon utenfor Quito. Her lages julepynt, llamaer, dukker og dyr i alle farger og fasonger, til stor glede for alle shoppinglystne turister. Du får utdelt en kurv, og da er det bare å fylle opp med små og store figurer til du ikke har plass til mer.
Og skulle du bli lei av å plukke figurer, kan du ta en pause mens du får en demonstrasjon i hvordan de fire ansatte effektivt og profesjonelt former de vakre figurene før de settes til tørk og etter hvert steking i ovnen. Kanskje du til og med kan ta med noen ideer hjem til neste juls trolldeigbakst.. .
PS!
Linn Krogh Hansen har sendt oss dette leserbrevet mens hun er på reise i Sør-Amerika. (Red. anm.)
