Bli fan av Reise-Adressa på facebook her
Den utflyttede Farsund-mannen, Victor Samuelsen, driver denne spektakulære sightseeingvirksomheten som god business i New York.
Det er veldig populært blant folk som besøker New York. Byen er jo fantastisk – også sett ovenfra. Vi startet med to, men har nå tre helikoptre for å drive virksomheten. Daglig flyr vi et par hundre mennesker over Manhattan, forteller Samuelsen som har drevet turisthappeningen som egen business i tre års tid.
Omkring 20 helikoptre totalt flyr turister med utsikt over «The Big Apple»s mangfoldige samling av skyskrapere. Men ingen andre enn Samuelsens selskap har tillatelse til å fly midt over Manhattan. På spørsmål om hvorfor det er slik, blir han hemmelighetsfull businessmann og svarer smilende:
– Det er en forretningshemmelighet. Jeg vil ikke si noe om det. Men det er «heilt ligel». De andre i bransjen lurer også fælt på hvordan vi har fått dette til, gliser Samuelsen på sin amerikaniserte norsk.
Nye avtaler med flere reiseselskaper sluser turister til piren sør for legendariske Brooklyn Bridge med Samuelsens helikoptre. En nylig inngått avtale med et elvecruice-selskap gjør at turistene får se Manhattan både fra oven og elven.
Oversikt
New York er en fantastisk by – med Manhattan som midtpunkt. Å gå nede på fortauene langs avenyene i mylderet av mennesker og se opp på de gigantiske skyskraperne, er en mektig opplevelse. Sjelden føler man seg mindre.
Å ta heisene opp 80. etasjer i Empire State Building, gir utsikt over hvor mektig denne byen er. Men for å få full oversikt i «live 3D» i helikopter, er en spektakulært. Sjelden har man bedre oversikt. Og sjelden kan man suge inn mer på noen minutters flyvning.
Samuelsens «Manhattan Helicopters» flyr fra en pir helt sør på Manhattan - fra Downtown Manhattan Heliport, skrått ut fra Wall Street og Ground Zero.
Skyskraperpark
Oppover Hudson River skuer man Manhattan til høyre. Fra klasen med skyskrapere på sydspissen, er bebyggelsen betydelig lavere i områdene med Chinatown og Soho. Så stiger det igjen – til de store høyder. Med Empire State Building som en spydspiss syd for Central Park.
Oppe ved George Washington Bridge gjør helikopteret vendereis, og flyr sør igjen – over den lave bebyggelsen over Harlem med Central Park som bakgrunn. Og bak der igjen hele skyskraperparken.
På turen peker og forteller pilotene om bygningene og peker ut de største. De gir også sine anbefalinger til turistene, nemlig å stige opp i Empire State Building, se FN-bygningen og selvsagt bruke noen timer i Central Park.
Strengt
I USA regnes det meste før eller etter 11. september 2001. Særlig det som kommer ovenfra.
– Det kom mange restriksjoner på vår bransje etter anslaget mot World Trade Center. Sikkerhetsopplegget ble veldig strengt. Alle må sjekkes med metalldetektor, og det kreves ID av alle som skal opp. Vi får heller ikke lov til å fly for nær Statue of Liberty. Det har blitt veldig strengt, men jeg skjønner det, sier Samuelsen.
USA var «frihetens land», men har på mange områder blitt «saksøkingens land». Her kan du bli saksøkt for alt. Er det ikke da risikabelt å drive helikoptersightseeing?
– Klart vi kan risikere å bli saksøkt hvis noe går galt, men vi er godt forsikret mot det. Slik er samfunnet blitt, sier Samuelsen, som likevel understreker at det nok er lettere å gjøre suksess i USA enn i Norge.
Suksess
Samuelsen har realisert den amerikanske drømmen. Han har skapt sin egen suksess. Og synes det er helt ok å prate om mens vi kjører i Mercedesen hans på Manhattans gater og avenyer: Reiste fra Farsund som 15-åring. Etter skolegang bar det «over there» med Mosvold rederier hvor han startet som trainee. I 1979 startet han en skipshandel hvor salg av norske produkter til skip var hans nisje og inntektskilde i nesten 20 år.
– For ti år siden begynte jeg i turistbransjen, med markedsføring og salg for et helikopterfirma. Jeg lærte at det var like greit å gjøre det selv og startet firmaet for tre år siden, sier Samuelsen, som også har planer om sightseeingfartøyer som går både på vann og land i
Bli fan av Reise-Adressa på facebook her
