I arrangøren Travel News' omtale av prisvinnerne karakteriseres det Tynset-baserte reiseselskapet som konkurransens største overraskelse, og da kom vel seieren også overraskende på gründer og styreformann Edgar Skjønhals?
- Jo, for så vidt. Men på den annen side så vet vi hva vi står for. Vi vet at vi kan jobben vår, kan den godt til og med, svarer en både stolt og litt rørt Skjønhals:
- Jeg fikk vite resultatet av nominasjonen litt før jul, og jeg er slett ikke redd for å si at jeg felte noen tårer da jeg fikk resultatet av avstemningen, innrømmer Skjønhals overfor Adresseavisen.
«Gull» i første forsøk
Bransjens egne prisvinnere er stemt frem av 350 reisebyråansatte. Årets konkurranse var den 15. i rekken. For Orkidéekspressen var det første gang selskapet var nominert. Når det er bransjens egne som står for stemmegivningen, er vel prisen ekstra gjev¿
- Ja, det er den. Husk det er våre konkurrenter som har stemt oss frem til seier. I 1982 da vi lattermildt ble sett på og karakterisert som noen bygdetullinger fra Nord-Østerdal, var det selvsagt ingen som hadde den minste tanke om at vi skulle nå så langt som vi har gjort.
Betydningen
- Hvor stor betydning har en slik seier, både eksternt og indremedisinsk?
- For å ta det siste først, er det et solid puff oppover for alle våre 30-talls ansatte. Selv om det var jeg som mottok prisen, takket jeg for utmerkelsen ved å dedikere den til alle Orkidéekspressens ansatte.
- Eksternt vil prisen bli lagt merke til, det er jo et kvalitetsstempel. Jeg skal heller ikke legge skjul på at selv om det er et solid og godt teamarbeid som har gitt oss seieren, føltes det veldig godt for meg personlig da bransjekolleger, og konkurrenter, kom bort til meg på arrangementet og ga uttrykk for at «dette har du virkelig fortjent, Edgar».
- Mottok du gratulasjoner også fra noen av dem som lo av dere i 1982?
- Jeg satt ved bord sammen en av dem.
Tilfeldigvis til Bergen
- Til slutt, Skjønhals; avdelingskontor i Bergen, ikke så verst for et Tynset-firma – men hvorfor?
- Egentlig tilfeldig, og sosialt. Jeg fikk for ca ti år siden en henvendelse fra to jenter som jobbet på et reisebyrå i Bergen. De hadde hørt at Orkidéekspressen var et godt sted å jobbe og lurte på om vi kunne tenke oss å etablere oss i Bergen. Det kunne vi, og i dag er Vestlandet et viktig marked for oss, sier Edgar Skjønhals.
