– It’s amazing, sier redaktør Jonathan B. Tourtellot i Washington når vi spør hvordan vi får det til.
I 2004 skulle det bredt sammensatte panelet av reiselivsfolk verden rundt vurdere kvaliteten til over 200 «bærekraftige reisemål». Vestlandsfjordene gikk til topps.
Denne gangen var konkurransen begrenset til reisemål som er å finne på UNESCOs eksklusive verdensarvliste. Her er Vestnorsk Fjordlandskap rene nykommeren, innskrevet 14. juli 2005, under forrige verdensmøte, det 29., som ble holdt i Durban i Sør-Afrika. Og ferskingen gikk helt til topps, med klar margin. De 419 i panelet delte generøst ut 87 av 100 oppnåelige poeng til vestlandsfjordene. Spanske Granada og franske Vézelay kom nærmest, med 81 poeng.
Her var det slett ikke snakk om hjemmedømming. Bare én av de norske i panelet hadde fjordene på topp, røper Tourtellot.
Ålesund trakk opp
Nærøyfjorden og Geirangerfjorden representerer hele det vestnorske fjordlandskapet på UNESCO-listen, og National Geographic har latt hele regionen være med i vurderingen.
– Jeg ser av kommentarene fra enkelte i panelet at jugendbyen Ålesund har en høy stjerne, sier Tourtellot.
Han er overbevist om at Ålesund har bidratt sterkt til at seieren ble såpass klar, men tror at fjordene har scoret nok alene til å hale i land en knepen seier.
Bryggen i Bergen kom på delt tiendeplass sammen med storbyen Krakow, et område i Hellas og et fjellparti på grensen mellom USA og Canada.
– Bryggen får pluss for en godt fungerende organisasjon som tar vare på denne verdensarven, best i verden av by-attraksjonene på dette feltet. Det som trekker ned, er at turiststrømmen er blitt for stor. Bryggen blir nedtråkket av et mylder av turister om sommeren, og man møter nesten ikke nordmenn, sier Tourtellot etter å ha tittet i kommentarbunken.
– Aller nederst havnet Khatmandudalen i Nepal med 39 poeng. Mest oppsiktsvekkende er likevel det høye fallet for Galápagosøyene (tilhører Ecuador) som bare fikk 44 poeng.
– Hva kan grunnen være?
– Dårlig ledelse, innvandrertrøbbel og gisseltagning av turister setter øygruppen sterkt tilbake, sier Tourtellot.
