Norske reiselivsbedrifter som ønsker å smykke seg med kvalitetsmerket Norsk Økoturisme må innfri en rekke strenge krav til hvordan miljø, natur og kultur skal skånes for spor etter kundene.

Samtidig må bedriftene drive bærekraftig ved at de kjøper tjenester og råvarer lokalt, og velger de mest miljøvennlige alternativene. Bruk av økologisk mat, miljømerkede produkter, «rettferdig handel»-produkter og gjenbruk, skal etterstrebes.

Et av de sentrale kravene på den 24 sider lange kriterie-listen, er at økoturismeforetakene ikke kan markedsføre seg selv utenfor Europa.

- Gjennom å satse regionalt på det europeiske markedet, skal norsk økoturisme ta klimatrusselen på alvor, og ikke bidra til økte utslipp fra unødig flytrafikk, sier prosjektleder Lone Lamark i Grønt i Praksis (GRIP).

Strenge kunnskapskrav

Det stilles strenge krav til kunnskapene hos ledelse og guider i selskapene. Samtidig er det klare begrensninger når det gjelder bruk av motorisert transport.

- Bruk av motorkjøretøyer skal være på et minimum. Hovedregelen er at transport av gjester eller utstyr i utmark skjer uten motor, men vi har åpnet for unntak for små motorbåter og tradisjonelle fiskebåter ved organiserte aktiviteter på sjøen, sier Lamark.

Bedrifter som har særdeles begrenset tilgjengelighet om vinteren kan få tillatelse til å frakte gjester ved ankomst og avreise. Snøscootersafari eller sightseeing med flere hundre hestekrefters påhengsmotor på havet, er derimot uforenlig med økoturisme.

Åtte pilotbedrifter

I flere år har åtte pilotbedrifter vært med på å utforme reglene, sammen med GRIP, Direktoratet for Naturforvaltning, Riksantikvaren og andre reiselivsaktører. Ca. 50 norske bedrifter har signalisert at de er interessert, og de første blir sertifisert før sommersesongen tar til.

- Det skal kreve noe å bli godkjent, og det har vært viktig for oss å utforme kriterier som i tillegg til å ta hensyn til natur og miljø, omhandler hele virksomheten i bedriftene. Økoturisme er et globalt konsept, som vi her har formet etter norske miljøutfordringer, norsk reiseliv og vår naturbrukstradisjon, sier Lamark.

Noen av kravene

Dette er noen av de andre kravene til økoturismebedriftene:

* Forbud mot aircondition.

* Minst 80 prosent av energiforbruket i bedriften skal komme fra fornybare, ikke-fossile engergikilder. Unntak: Svalbard.

* Strømkjøp fra fornybare energikilder med opprinnelsesgaranti. Unntak: Svalbard.

* Lyspærer må være lavenergipærer.

* Oppvarming av svømmebasseng er ikke tillatt.

* Badstue/badestamp/boblebad oppvarmet med fornybar energi.

* Avising og strøing av veier og gårdsplasser kan ikke skje med strøm eller salt.

* Forbud mot kjemisk toalett.

* Alt papir må være miljømerket.

* Forbud mot engangsgrill.

* Forbud mot jakt på sjøpattedyr. Derimot tillates jakt på landjorden, i områder som ellers ikke brukes til dyresafari.

* Bedriften må kjøpe klimakvote for bruk av motoriserte kjøretøy i driften. På hjemmesiden må det finnes informasjon om frivillig klimakvote for kunder.

* Suvenirer må være produsert lokalt.