Øya har nemlig alle ingrediensene som skal til for å gjøre sydhavsdrømmen til virkelighet, og det trenger ikke lenger å koste skjorta. Alt i alt er det få steder du får så god valuta for pengene som nettopp her.
Naturligvis er det sjøen, sanden og solen som står i fokus for de aller fleste som reiser til Mauritius, enten målet er en aktiv ferie med vannaktiviteter, en romantisk bryllupsreise, eller en rolig familieferie.Her finnes noen av de flotteste strender og laguner du kan forestille deg. Det største problemet er å bestemme hvilken av dem man skal velge.
Fem kilometer med strand
Én av de mest populære strendene er den fem kilometer lange Le Morne Beach på vestkysten. Den store lagunen er ikke mer enn en meter dyp, og er således perfekt for både barnefamilier og windsurfere. Her er det god plass, og krystallklart vann, og korallrevet beskytter mot brenningene fra Det indiske hav.
Anniken Murstad (34) fra Hosle utenfor Oslo ferierer på Mauritius for niende gang, mens datteren Maya (3) er med for femte gang. Begge stortrives på Le Morne, og mener dette er det perfekte stedet for folk som søker en rolig badeferie.
– Kombinasjonen av varmt vann og rolig sjø gjør det tryggere for små barn og leke i vannkanten, forteller Anniken. Hun anbefaler derfor stedet til andre norske småbarnsfamilier.
Den kreolske riviera
Det som gjør Mauritius spesielt attraktivt i forhold til de andre øyene i regionen, er at man kan leve forholdsvis billig når flybilletten er betalt. Selv om øya kan skryte av å ha noen av verdens fineste og mest luksuriøse hoteller, finnes også en rekke mindre herberger og hoteller, samt privatpersoner som leier ut rom og leiligheter til under femtilappen per natt. Man kan med andre ord klare seg med et studentbudsjett, hvis man ikke er avhengig av å spise på de beste restaurantene.
Overnatting for en 50-lapp
Grand Baie på nordkysten er øyas største badeby, og har følgelig den største konsentrasjonen av hoteller, restauranter, designbutikker og fornøyelser. Her ligger hotellene på rekke og rad med store, private strender, og prisnivået er jevnt over noe høyere enn andre steder. Det er likevel fullt mulig å finne overnatting helt ned til 50-60 kroner natten, hvis man ikke stiller altfor store krav. Tilnavnet Kreol Côté d`Azûr dukket opp som en følge av alle de velstående franske turistene som strømmer til badebyen i de månedene det er for kaldt til å slikke solen på den franske rivieraen.
Den syndige segaen
Det er to ting man bør få med seg i løpet av ferien; musikken og folkelivet.
Som Jamaica har sin reggae og Trinidad har sin calypso, har også Mauritius sin særegne musikk og dans. Og det danses overalt; på hotellene, på stranden og i nattklubbene.
Med sine flørtende og sensuelle bevegelser, var det ikke å forvente annet enn at dansen ble møtt med forakt blant koloniherrene, og omtalt som ”en syndig dans om overlot lite til fantasien”.
I dag er segamusikken allment akseptert som landets nasjonalmusikk, og danserne er kledd i de flotteste kjoler med lange, flagrende skjørt i sterke og friske farger. Du bør ikke reise hjem fra Mauritius uten å få med deg en skikkelig sega-aften, og de beste showene og danserne finner du i Riviére Noir. Er du ordentlig heldig kan du snuble over en gruppe lokale folk som sitter rundt bålet og koser seg med rum og selvlaget musikk. Og er du enda heldigere, blir du invitert med på festen!
Mer enn sandstrender
Selv om det er sjøen og stranden som er den klart største attraksjonen på Mauritius, kan det være både nødvendig og behagelig et med avbrekk fra solen en gang i blant. Hovedstaden Port Louis har pusset opp sitt havneområde, og The Waterfront er øyas svar på Aker Brygge. Området er delvis privateid og delvis statlig finansiert, med et bredt utvalg av butikker, restauranter og hoteller, som står pent plassert på rekke og rad langs bryggekanten.
Den gamle plantasjen Domaine Les Pailles ligger i nærheten av Port - Louis, og er i dag et museum. Her kan man lære om livet på øya og besøke en gammel sukkerørs-mølle som fremdeles produserer rom.
Modellskip-verksteder
Curepipe er kjent for sine mange verksted hvor man lager modellskip av seilskuter fra 1500 – 1800 tallet. Naturreservatet Domiane des Chasseurs ligger i nærheten av Mahebourg. Her finner man blant annet dådyr, aper og villsvin, foruten en rik flora med ville orkideer, mahogni trær og eksotiske fuglearter. I Black River Gorges Nasjonalpark kan du beundre den store Chamarelfossen og det spesielle lavalandskapet med det treffende navnet Colored Earth. Det finnes også en rekke mindre fossefall som er perfekte for hopping og stuping. Den største attraksjonen er nok likevel den botaniske haven i Pamplemousse, som er internasjonalt kjent for sine kjempevannliljer.
Vannsportparadiset
På surfsenteret Surf & Action i Le Morne kommer vannsport-elskere fra hele verden for å boltre seg på surfebrettet. Ettersom lagunen er beskyttet av korallrev, blir bølgene aldri særlig store, noe som gjør stedet til et eldorado for windsurfing på alle nivåer, fra nybegynnere til eksperter. Mens nybegynnerne holder seg trygt inne i lagunen, foretrekker de mer avanserte surferne å følge den lille åpningen ut til havet, hvor bølgene er større.
– Pass på, for strømmene kan være sterke, advarer Rocky, innehaver og daglig leder av senteret. Han har satt opp et kart hvor han har tegnet inn hvilke steder man bør ligge unna under visse vindforhold, men forsikrer oss samtidig om at det ikke er noen fare så lenge man bruker sunt vett.
– Dessuten er det kun under ekstreme værforhold at strømmene kan være farlige, understreker han.
Tamarin er målet
For de som virkelig søker de store utfordringene på brettet, er det stranden ved Tamarin, noen kilometer lenger nord, som er målet. I perioden mellom mai og august kan surfbølgen, som blant de innvidde omtale som Santhosa, bli opptil to meter høy. Da gjelder det å holde tunga rett i munnen og bena på brettet, hvis man vil unngå altfor hard medfart!
Kreolkjøkken i særklasse
Mat og måltider er viktig i mauritiernes dagligliv, og det lokale kjøkkenet gjenspeiler den fargerike kreolkulturen. Ris er alfa og omega, og serveres enten naturlig eller med safran til nesten all type mat. De fleste restauranter har både indiske, kinesiske, europeiske og kreolske retter på menyen. Her finnes sursøte retter fra Øst-Asia, indiske pannekaker og afrikanske krydderretter side om side med delikatesser som østers, blekksprut og sverdfisk. Restaurant La Bonne Chutte i Tamarin tilbyr de nydeligste skalldyrretter i rolige omgivelser, mens kokken på Le Café Royal i Pointe a Canonniers nord for Grand Baie er kjent for sine grillader og sine mange eksotiske sauser og tilbehør.
Mauritianerne er med god grunn stolte av sitt kjøkken. Si derfor ja takk hvis du blir invitert hjem til noen, det kan være en utmerket mulighet til å få smake litt av de mange spesielle matrettene som er unike for øya.
