– Queen hadde kun én julesang, «Thank God It’s Christmas». Men en rekke av låtene deres får en «julete» innpakning og inngår i den røde «jule-tråden» i showet, sier Åge Sten Nilsen.

10. og 11. desember er han tilbake i Olavshallen med sin hyllest til den britiske rockegruppa Queen, «The Show must go on». Men denne gangen kommer Sten Nilsen og gjengen med en egen juleversjon av forestillingen.

– Dette er en versjon spesielt tilrettelagt for julen. Vi gjør et titalls Queen- og Freddie Mercury-låter som vi vanligvis ikke spiller, og som her finner sin naturlige plass med julen som rød tråd, sier Sten Nilsen, og ramser opp låter som «Winter's Tale», «Las Palabras» og «Mustapha».

Alle de største hitene er selvfølgelig fortsatt med, forsikrer han.

- Deilig bare å være gjest

Nærmere 350 000 publikummere har de sju siste årene fått med seg Sten Nilsens tolkninger av Queens sanger. Sangeren har selv vært hektet på bandet siden han hørte livekassetten «Killers» i en campingvogn i Sverige for mange år siden.

– Siden den gang har bandet spilt en viktig musikalsk rolle i mitt liv. De har rett og slett skapt noen av musikkhistoriens mest fantastiske pop- og rockkomposisjoner. Det er en drøm å få lov til å tolke dette materialet på scenen.

I tidligere versjoner av «Christmas Spectacular» har sopranen Ragnhild Heiland Sørensen fra Den Norske Opera medvirket. I år har Sten Nilsen invitert med Benedicte Adrian.

– Når vi skulle fornye showet, ønkset vi en kvinnelig gjest som ikke bare kunne tolke Mercurys duettpartner Montserrat Caballé, men også ha en større rolle i showet. Benedicte har alle de riktige kvalitetene, og hun vet å by på seg selv.

– Det er gøy å bli spurt. Tidligere har jeg bare sunget Queen i dusjen. Siden jeg har opera-bakgrunn, kan jeg synge «Barcelona», og det er vel derfor jeg får være med, først og fremst som gjesteartist. Det et er deilig ikke å skulle bære hele showet, sier Benedicte Adrian.

Ferdig med Wig Wam

Åge Sten Nilsen er også aktuell med et annet prosjekt, nemlig sitt nye band Ammunition som 21. november ga ut sitt debutalbum «Shanghaied». Wig Wam er han helt ferdig med.

– Jeg har et veldig avklart forhold til gutta i Wig Wam og er takknemlig for 13 spennende år. Samtidig opplever jeg nå hvor godt det er å føle seg 100 prosent på nett med de man spiller i band med. I Ammunition føler jeg endelig å bli verdsatt og at vi spiller på samme lag. Jeg har lagt Wig Wam i graven for godt, sier han.

Han sier forestillingene i Olavshallen blir en musikalsk fest, med rom for ettertanke og ren nytelse.

– Det vil bli både barn, akrobater og magedanserinner, og til og med niqaber (heldekkende plagg som også skjuler ansiktet) på scenen for å gi skikkelig julestemning.