De neste årene vil Norge trenge 70.000 nye miljøteknologiingeniører. Det anslår Teknisk-naturvitenskapelig forening (Tekna). Ifølge organisasjonen presser dette lønnen oppover.
Unge sivilingeniører innenfor miljøfeltet er mer ettertraktet enn siviløkonomer. Norge har nå 80.000-90.000 ingeniører i olje- og gassektoren, men bare 10.000 som arbeider med miljøutfordringer. Det antas at vi i løpet av en 20-årsperiode trenger totalt rundt 80.000 innenfor miljøsektoren
- Etter at den forrige miljøbølgen la seg midt på av 1990-tallet, ser vi i dag en ny tilnærming til saken: Fagliggjøring og profesjonalisering, sier miljøteknikkprofessor Torleiv Bilstad ved Universitetet i Stavanger (UiS).
Han opplyser at antall søkere miljøteknikk er raskt økende.
- Det er veldig spennende samtidig som det er skremmende, sier Bilstad.
Madagaskar
Institutt for matematikk og naturvitenskap mottok i fjor over 200 søknader fra internasjonale studenter som ønsket å ta en mastergrad i miljøteknologi ved UiS. I april 2007 vedtok styret ved UiS at universitetet skal kjøpe klimakvoter i utlandet. I stedet for å bruke hele kvotene til å kjøpe utslippsrett i andre land, velger universitetet å finansiere studieplasser innen miljøteknikk.
Lilia Rasolofomanana Voahangriarilala (26) og Dresy Lovasoa (26) landet i august i fjor på Sola som Norges første klimakvotestudenter.
De kom fra Universitetet i Tulear på Madagaskar for ta mastergrad i miljøteknikk ved UiS.
- Vi håper å kunne ta med oss erfaringene og teknologien tilbake til Madagaskar, sier Lovasoa.
Miljø og teknologi
Madagaskar står overfor vanskelige miljøutfordringer som avskoging og mange utryddingstruede arter.
- Alle på Madagaskar fokuserer nå på å verne våre sårbare områder. På 1980-tallet var Madagaskar en vakker, grønn øy. Nå kalles den for «den røde øyen» på grunn av avskogingen. Vi arbeider hardt for å verne det som er igjen før situasjonen blir katastrofal, sier Voahangriarilala.
Det er ikke nødvendigvis en forutsetning at de som studerer miljøorienterte ingeniørfag har et brennende ønske om å redde verden.
- Vi arbeider ikke med holdninger, men med den teknologiske delen av miljøsaker, sier Anders Wold (28) som også studerer miljøteknikk ved UiS.
- Mange er opptatt av miljø, og det går an å gjøre en karriere av det som ingeniør. Stadig flere bedrifter ansetter folk med miljøkompetanse, sier Wold.