Da dronning Victoria logget av en kald januarmorgen i 1901, 81 år gammel, trodde mange at hun hadde satt en bortimot uslåelig rekord. I 23 266 dager hadde hun regjert ved Buckingham Palace, pluss 16 timer og 23 minutter viste klokka, da Victoria trakk sitt siste åndedrag. Mett av dage, skulle det komme til å hete, og fortsatt kledd i sørgeklær, 40 år etter at hennes eneste kjærlighet i livet, prins Albert, hadde gått bort.
I årene etterpå skulle ingen av de fem neste kongene være i nærheten av å lukte på rekorden til Victoria, men ingen ting varer evig, vet vi. Over hundre år senere skulle nemlig dronning Elizabeth II overta bestenoteringen. Det skjedde natt til 9. september i fjor, og nå - i skrivende stund - lyder rekorden på drøye 23 690 dager, eller om vi sorterer tallene litt mer begripelig: Elizabeth har snart vært dronning i 65 år, mot Victorias 64 år.
Det er laget tv-fiksjon på tynnere grunnlag enn dette, for å si det forsiktig, og i «Victoria» og i «The Crown» følger vi de to maratonkvinnene fra de står på terskelen til å sette i gang sine livslange løp, i henholdsvis 1837 og 1952.
- De er to dronninger fra hver sin tid, men de er to regenter som mer enn noen andre har definert den perioden de har regjert i, mener forfatteren Matthew Dennison.
Han er først og fremst en svoren Victoria-fan og opphavsmann til storverket om henne, «A Life of Contradictions». Sammen med andre rojale eksperter i Storbritannia har han i de siste ukene, trigget av de to tv-seriene om Victoria og Elizabeth, lett med lys og lykte etter ting som binder de to superdronningene sammen. Det var ganske mye, skulle det vise seg, og her følger derfor en lynguide til alle seriefrelste anglofile monarkister og tilhengere av historiske dramaer.
1. Ungdomsforelskelser
Både Victoria og Elizabeth traff sine framtidige ektemenn mens de var tenåringer. Victoria ble forelsket i Albert, en tysk prins som også var hennes eget søskenbarn, da hun var 16. De giftet seg fire år senere. I sin samtid ble Victoria betraktet som en alvorstung, streng og innesluttet kvinne, men i dagbøkene som hun skrev i regelmessig, fremstår hun både moderne og ganske så varmblodig, ifølge Dennison.
Elizabeth møtte sin Philip, som også var prins - og som sannelig også var et søskenbarn - da hun bare var 13. Det skjedde ved et par slektstreff i Tyskland, og Elizabeth ble stupforelsket. De brevvekslet og giftet seg sju år senere, i 1947.
Les her om da Eleonore Fredrikke fra Trondheim møtte dronning Elizabeths eneste datter
Begge dronningene traff blink, selv om Albert døde etter 22 års ekteskap og etterlot et stort savn hos Victoria. Philip er still going, 69 år etter at han giftet seg med Elizabeth. «Han er bestemors aller viktigste støttespiller», sa prins William nylig.
2. Store barneflokker
Victoria og Albert fikk ni barn, fire gutter og fem jenter. Elizabeth og Philip kom ikke så langt, men de fire barna (Charles, Anne, Andrew og Edward) har så langt sørget for åtte barnebarn og fem oldebarn.
3. Utslitte statsministre
Begge dronningene var, og er, storforbrukere av statsministre. Dronning Victoria overlevde ni av dem, fra den første, William Lamb, som ble en slags mentor inntil prins Albert kom inn i bildet, til jarlen av Rosebery. Theresa May er dronning Elizabeths tjuende i rekken av statsministre siden favoritten, Winston Churchill, veiledet henne i den første tiden etter at hun besteg tronen i 1952.
4. Tilfeldighetenes spill
Det var ingen selvfølge at verken Victoria eller Elizabeth ble dronninger. Victorias far, Edward, hadde blått blod i årene, men var bare hertug av Kent. Da hun var ti år gammel døde hennes barnløse onkel, kong George IV, som ble etterfulgt av broren Vilhelm. Heller ikke han hadde arvinger, og dermed gikk tronen til Victoria.
Elizabeth hadde i prinsippet en enda lenger vei å gå. Men fordi onkelen, Edvard VII, valgte å abdisere for heller å gifte seg med Wallis Simpson, en fraskilt amerikansk kvinne, i det som ble mellomkrigstidens store konstitusjonelle krise og skandale, måtte Elizabeths far, George V steppe inn. Etter at han døde i 1952, sto Elizabeth for tur.
5. Dedikert til tronen
Victoria fikk en hel tidsepoke oppkalt etter seg, «Victoriatiden». Selv om hun gikk inn i en livslang sorgperiode etter at Albert døde, var hun langt på vei en tilstedeværende dronning i de nesten førti årene som sortkledd enke, mener Matthew Dennison. Det fins knapt en by i England som ikke har en Victoria-statue på torget. Hun reiste mye rundt om på øya, spesielt under den industrielle revolusjonen. Victoria var med på å utvide det britiske imperiet, og hun kunne trygt slå fast, som hun gjorde gjentatte ganger, at i det britiske imperiet går solen aldri ned.
Det gjorde det til gjengjeld i dronning Elizabeths stadig skrumpende rike. I hennes regentperiode ble imperiet redusert fra å være det største i verden til dagens Storbritannia med sine få, omstridte territorier. Kanskje rekker hun å oppleve at også Skottland, der favorittslottet Balmoral ligger, forlater den britiske unionen.
Dronning Elizabeth fylte 90 år i april, men holder fortsatt et høyt arbeidstempo. Da hun var på sitt mest aktive hadde hun over tusen representasjonsoppdrag i året, langt over tre i snitt per dag, sju dager i uka.
6. Dyreglade monarker
Elizabeth har den samme pasjonen for hester og hunder som oldemoren. Victoria hadde et vidt utvalg raser, selv om det gikk mest i forskjellige spaniels og terriere. Elizabeth har stort sett holdt seg til corgier. Victoria var en ivrig og allsidig rytter, akkurat som Elizabeth.
7. I hver sin epoke
Dronning Victoria fikk oppkalt en hel epoke etter seg. Victoria-tiden omfatter høydepunktet i den industrielle revolusjon og storhetstiden til det britiske imperiet.
Dronning Elizabeths regjeringstid vil ikke få hennes navn knyttet til seg, fordi det allerede er opptatt. Den elizabethanske tid betraktes som gullalderen i engelsk historie, og er knyttet til de nesten 50 årene da Elizabeth den første styrte, fra 1558-1603.
