Ingen andre fylker i landet bruker en så stor andel av inntektene sine på å betale renter og avdrag som Trøndelag. Det kan ikke fortsette.
Trøndelag fylkesting skal ta stilling til en rekke dagsaktuelle saker når de møtes denne uka. I tillegg må politikerne heve blikket og se på et problem som kan bli svært vanskelig å håndtere i åra som kommer: Fylkeskommunen har altfor høy gjeld. Den har nå passert 11 milliarder kroner. Utgiftene til renter og avdrag neste år blir over 800 millioner.
Fylkestinget skal ta stilling til et forslag som kort sagt vil bety at fylkeskommunen må bli strengere med seg selv når de planlegger pengebruken framover. Rammen for fylkeskommunens mange aktiviteter kan bli strammet inn. Det kan i neste omgang bety mindre penger til blant annet videregående skoler, tannhelse, kollektivtrafikk og fylkesveier.
Kontrollutvalget i fylket har lenge vært bekymret for den høye gjelda og bestilte en rapport som nå foreligger. Den er dyster lesing. De som har gransket tallene, fastslår at «verken regnskapet for 2021 eller fylkesdirektørens forslag til økonomiplan for 2022 - 2025 tilfredsstiller betingelsene for en bærekraftig utvikling».
Adresseavisen har tidligere advart mot fylkeskommunens høye gjeld på lederplass. «Fylket må ikke låne seg til fant», skrev vi for et år siden. Den ferske rapporten om fylkets gjeld viser at advarselen er minst like påkrevet i dag.
Revisjonen kommer med sterke ord om fylkesdirektørens økonomistyring og skriver at «måltall og handlingsregler blir tillagt liten eller ingen styrende funksjon under fylkesdirektørens økonomiplanarbeid».
Politikerne i fylkestinget må følge nøye med på pengebruken framover. De blir også nødt til å stramme inn på flere områder. Den høye gjelda kan bli ekstra vanskelig å håndtere nå når vi er inne i en periode der rentene øker.
Innstrammingen kan bli ubehagelig på kort sikt. Men det blir verre for innbyggerne i Trøndelag om fylkeskommunen blir nødt til å slite med skyhøy gjeld i mange år framover.