På fredag testes kvaliteten på hundrevis av treningstimer på den mest brutale, og ærlige måten som finnes. Er du ikke god nok til å stå alene i rampelyset er du ikke god nok til å være med, heve lønn og vinne 500 000 dollar i Championship Gaming Series.
Jeg sitter alene i en tom hotellobby ikke langt fra Venice Beach i LA. Det er natt og lite som skjer. For en halv times tid siden kom deltakerne fra Berlin og London tilbake fra studio. Den amerikanske sesongen i er full gang og vi fikk sitte i publikum å se hva vi må klare å takle på fredag.
Å takle mennesker som skriker til deg der du strever med en gjenstridig Xbox kontroller og en seig motstander er tøft. Samtidig skal du filmes av tre forskjellige team av kamera- og lydmenn som skal nære nok til at de der hjemme kan se svetten piple og sminken renne. Dette er imidlertid arbeidsforholdene mine ti spillere skal takle på fredag når vi spiller EM-finale mot Stockholm Magnetik. I fjor vant vi, i år skal de ta igjen – tror de.
Enormt studio
Studioet er enormt – bygd inne i en nedlagt flyplasshangar. Det kan skremme vannet av den tøffeste. Du må ha seriøse bein i nesa for å ha lyst til å spille der ute. Og det er også det jeg prøver formidle til utøverne – at de må ha lyst – til å elske med kameraet, til å være i sentrum og til å ta ansvar og avgjøre. Til syvende og sist så er det bare et spill, et de har spilt en milliard ganger før og som de elsker å spille – det skal ikke være farlig. Å få betalt for å spille, og reise verden rundt på fem-stjerners hotell, følger med for de som er virkelig gode. Da kan det ikke oppfattes som skummelt når det gjelder som mest.
På spillermøtene vektlegges positive opplevelser fra desember da vi kom på tredjeplass og vant 400 000 spenn. De vet jo hva det handler om, åtte av ti som tok tredjeplassen er med igjen i år. Men nervene står likevel i høyspenn – fredag kan avgjøre alt. I morgen møter Berlin Allianz Stockholm Magnetik i finalen i Europamesterskapet.
Tap = blåmandag
De siste seks månedene har handlet om forberedleser. Historiene de forteller på TV handler om ”veien til Los Angeles” – ”veien til the big time – til et TV-studio på andre siden av verden hvor kun de aller beste får komme. Vinneren av morgendagens match er kvalifisert for VM. Da kan drømmen om de store pengene og en bortlovd tattovering med spillernavnene på armen leve videre. Tap betyr at alt henger i en tynn tråd som kan ryke på lørdag – da spilles bronsjefinalen mot vinneren av lagene fra London og Birmingham.
Et nytt tap der betyr blåmandag med en 12 timers flytur tilbake til Europa.
