Når foreldre og sakkyndige mener at et barn ikke er moden for skolestart, bør de bli hørt.
Historien om Alva Knutsen (5) som ikke får vente i et år før hun begynner på skolen, har opprørt mange. Den lille jenta har Downs syndrom, hun er født sent på året og foreldrene mener at hun ikke er moden for skolestart til høsten. De får støtte i sin vurdering fra såvel helsesøster som Trondsletten habiliteringssenter. De mener Alva fungerer som en treåring.
Likevel vil Trondheim kommune at Alva begynner på skolen til høsten. Da foreldrene søkte om et års utsatt skolestart, fikk de avslag. Barne- og familietjenesten viser til en sakkyndig vurdering som konkluderer med at det ikke er særlig grunner som tilsier at Alva skal kunne vente et år før hun begynner på skolen. Foreldrene anket avslaget til Fylkesmannen, som heller ikke kunne se at jenta bør få utsatt skolestart.
Dermed må Alva begynne på Åsveien skole til høsten, hvis avslaget ikke oppheves. Det er rektor ved skolen som avgjør slike søknader, med støtte i de sakkyndiges vurderinger. Til Adresseavisen sier han at det skal svært mye til for å få utsatt skolestart i Trondheim. Det kan være en grei hovedregel, men bør ikke forhindre at man kan utøve skjønn og gjøre unntak.
Opplæringsloven åpner for utsatt skolestart når særlige grunner taler for det. Foreldrenes vurdering skal tillegges stor vekt. I Alvas tilfelle burde det være mange gode argumenter for å gi foreldrene medhold. De kjenner barnet sitt best. Når de med støtte i en faglig utredning kan hevde at barnet hverken har de motoriske ferdigheter eller språkforståelse som en seksåring vanligvis har, er det svært urmelig at de ikke blir hørt. Vi forstår foreldrenes bekymring over å skulle sende et barn som fungerer som en treåring på skolen.
Ifølge Norsk nettverk for Downs syndrom er det svært sjelden at foreldrene ikke blir hørt når de søker om utsatt skolestart for barn med denne diagnosen. Unntatt i Trondheim. Her later det til at et firkantet system går foran hensynet til individet. Selv om Fylkesmannen har avvist foreldrenes anke, kan og bør kommunen vurdere deres søknad på nytt.
Alva må få begynne på skolen når hun er moden for det.