Sett fra hageselskapene til Ap-toppene på Oslos beste vestkant, er Norge et svært lite land.
Det blir ikke mange venner igjen når sentrale Ap-politikere skal vurdere sin habilitet. Nå har justis- og beredskapsminister Grete Faremo havnet i habilitetsfellen igjen. Forrige gang endte det med Øystein Mælands avgang som politidirektør, fordi Faremo over natten fant ut at hun var inhabil, selv om Mæland hadde hatt stillingen i over ett år. Mæland tolket det som manglende tillit og gikk av med øyeblikkelig virkning.
Siden 27. april i år har tidligere Nav-direktør, Tor Saglie, vært konstituert departementsråd i Justisdepartementet. Han er gift med Faremos venninne, tidligere statsråd Tove Strand. Saglie er den fremste kandidaten til å bli øverste administrative sjef i Faremos departement, selv om han ikke var noen åpenbar suksess som Nav-sjef. Faremos venninne, Tove Strand, var tidligere gift med Rune Gerhardsen. Deres datter, statssekretær Mina Gerhardsen, er gift med Grete Faremos statssekretær, Eirik Øwre Thorshaug, som dermed blir stesvigersønn til den trolig påtroppende departementsråden, Tor Saglie.
Dette er ikke helt enkelt. For i den store Ap-familien er det mange tråder og floker. Da Øystein Mæland i praksis ble sparket fordi Grete Faremo erklærte seg inhabil, var det Tor Saglie som tok seg av kontakten med den daværende politidirektøren. I forhold til Saglie, derimot, har Grete Faremo erklært seg habil, og tilnærmet uforstående til at problemstillingen blir reist, slik VG gjorde nylig. Foreløpig er det intet som tyder på at hun har til hensikt å få vurdert sin habilitet, noe både fremstående eksperter på forvaltningsrett og opposisjonsledere reagerer med forbauselse på.
Tidligere var de alle kamerater i Arbeiderpartiet. Nå er det mer vennskap og bekjentskap som teller. Men en ting er tindrende klart: Når saken settes på spissen, i full offentlighet, er de i hvert fall ikke venner. Tove Strand vil overhodet ikke snakke om sitt forhold til Faremo, som tidligere skal ha vært ganske tett og godt. Hennes mann, Tor Saglie, sier rett ut at Tove Strand og Faremo ikke har noe nært forhold i det hele tatt. Det er bare et damenettverk som møtes av og til. –De har ingen kontakt ut over det, sier han. Selv anser han ikke Faremo som en venn. Rett nok gjorde han grovarbeidet da Faremo måtte bli kvitt Mæland, men ellers har de bare møttes i sosiale tilstelninger hos felles venner, har Saglie fastholdt.
Det er ikke lett å være venn eller venners venn i karrierekretsene rundt Ap-makten. Det kan være lønnsomt, men komplisert dersom det blir kjent hva vennskapet kan føre til. Shippingmilliardæren Felix Tschudi måtte stille på teppet i kontrollkomiteen i Stortinget i mai, fordi han lenge har vært venn med utenriksminister Jonas Gahr Støre. Saken handlet om statlig støtte til et logistikksenter i nord. Tschudi fant grunn til å redusere deres felles vennekrets fra 30 til 15 personer, mens Støre gjorde så godt han kunne for å fremstille sin venn som noe i nærheten av en tilfeldig bekjent. Glemt var 17. mai-selskaper, brylluper og stående invitasjoner. Støres selverklærte habilitet var viktigere.
For Faremo er det tilnærmet umulig å kunne leve med inhabilitet i mange forhold som gjelder departementets øverste embetsmann. Hun må være habil for å gi Saglie jobben.
Det er greit å kunne være litt inhabil når noen skal ut. Det er verre når noen skal inn.