Rødgrønn valgseier i tysk delstat viser at Angela Merkels koalisjon lever farlig.
Med ett fattig mandats overvekt vant sosialdemokratene (SPD) og De grønne makten i delstaten Niedersachsen denne helgen. Valgseieren, som ble sikret med bare 0,4 prosentpoengs overvekt, kommer som sendt fra himmelen. Særlig for sosialdemokratene, som har hatt en usedvanlig dårlig start på valgåret 2013.
Peer Steinbrück er mannen som skal kaste Angela Merkel og hennes sentrum-/ høyrekoalisjon ut av regjeringskontorene til høsten. Men sosialdemokraten Steinbrück har gjort den ene tabben etter den andre, og populariteten hans har rast nedover.
En fersk meningsmåling viser at bare 36 prosent av de spurte er fornøyd med Steinbrück. I begynnelsen av desember scoret han 48. Forbundskansler Angela Merkel klatret til sammenligning opp til 65 prosent på den samme målingen i januar.
Steinbrück mener kanslerlønnen er for lav, at Merkel nyter godt av en politisk «kvinnebonus», og har sagt at han aldri vil kjøpe en flaske billig vin. De siste tre årene har han dessuten håvet inn 1,25 millioner euro på å holde taler, men har vært svært motvillig til å fortelle hvem som har vært hans oppdragsgivere. Steinbrück var finansminister i Angela Merkes første regjering, storkoalisjonen mellom sosialdemokratene og kristeligdemokratene. Der ble han mer kjent for å være opptatt av budsjettbalanse enn av sosialpolitikk. Han har hyllet de omstridte velferdsreformene som ble vedtatt i Gerhard Schröders kanslertid, men som senere har havnet i vanry på venstresiden.
Inntrykket av en grådig og arrogant politiker har satt sinnene i kok og fått sentrale partifeller til å reise spørsmål ved om han burde byttes ut som kanslerkandidat.
Valgseieren i Niedersachsen letter litt på det trykket, selv om knapt noen vil gi Steinbrück noe som helst av æren for at de rødgrønne vant. En undersøkelse gjort på valgdagen viser tvert imot at velgerne, både i og utenfor SPD, mener Steinbrück gjorde mer skade enn nytte for partiet under valget i Niedersachsen. Likevel vil valgseieren til de rødgrønne gi ny energi til opposisjonen. De kan nemlig se at det går an å vinne valg selv om frontfiguren er en politisk klodrian.
Men SPD kan takke sin allierte, De grønne, for at det gikk rette veien. En oppslutning på 13,7 prosent er solid fremgang. Også på nasjonale målinger ligger De grønne godt an med mellom elleve og 15 prosent.
Verre er det for Fridemokratene (FDP), som er kristeligdemokratenes juniorpartner i regjeringen. FDP er nesten utslettet nasjonalt, med oppslutning jevnt under sperregrensen på fem prosent. I Niedersachsen scoret partiet sensasjonelle 9,9 prosent, trolig på grunn av taktisk stemmegivning fra kristeligdemokratiske velgere.
Angela Merkels høyre-/sentrumkoalisjon har tapt en rekke delstatsvalg. Regjeringspartiene CDU og FDP styrer nå bare tre av 16 delstater sammen, mens kristeligdemokratene sitter i regjering i ytterligere fem delstater, i koalisjon med sosialdemokratene. Kristeligdemokratene er klart største parti på de nasjonale meningsmålingene, og Angela Merkels posisjon er bunnsolid.
Ingen av delene garanterer mot maktskifte til høsten.