Den viktigste driveren for å bygge ut et kraftnett i havområdene i Nord-Europa, er en storstilt satsing på vindkraft i og rundt Nordsjøen og Det baltiske hav. Målet for utbyggingen er å redusere CO2- utslippene med hele 80-95 prosent innen 2050.

– Skal det prosjektet lykkes, er det en forutsetning at strømleveransene blir stabile, sier Daniel Huertas-Hernando i SINTEF til gemini.no.

Derfor ser nå forskerne på hvordan norske vannkraftverk kan bidra som et potensielt blå-grønt batteri for den europeiske vindkrafta.

Sparer 150 kullkraftverk

Ved utgangen av 2011 var det ifølge EU installert 3,8 GW havvind-kapasitet i Europa. Et tall som EWEA (European Wind Energy Association) forventer vil øke til 150 GW i 2030-2050.

Det tilsvarer energi fra omtrent 150 kullkraftverk av moderat størrelse.

I hovedsak vil økningen i energi fra vindturbiner komme i Nord-Europa. Den store utbyggingen av vindkraft, både til havs og til lands, gir økt variabilitet i kraftproduksjonen og dermed økt behov for det vi kaller «balansetjenester». Altså kraftkilder som kan steppe inn dersom kraftproduksjonen fra vindturbinene er lav eller uteblir.

Blått batteri

– I dag er vindhastigheten i værvarslene den eneste faktoren som gir en pekepinn om hvilken kraftleveranse vindturbinene vil ha det kommende døgnet. Om prognosene ikke slår til, eller om uvær skulle gjøre produksjonen fra vindturbinene umulig, trengs en effektiv reservekilde som kan levere den manglende energien på kort varsel. Og det er nettopp det norsk vannkraft har evnen til, fordi det gjør det mulig å lagre kraft som kan hentes ut etter behov, forklarer Huertas-Hernando.

Opprustning framfor utbygging

Konklusjonen til forskerne er at opprustning av norske vannkraftverk er alt som skal til for å kunne utnytte norsk vannkraft som blågrønt batteri for den kommende satsinga på vindturbiner:

– Vi trenger ikke bygge flere vannkraftverk som setter spor i naturen. Beregningene vi har gjort viser at om vi oppgraderer våre eksisterende vannkraft-turbiner og installerer pumpekraftverk, vil det gi oss nok kapasitet, sier Huertas-Hernando.

Les flere artikler på gemini.no