- Selv om jeg er en optimist, så hadde jeg begynt å miste troen på at jeg skulle møte noen som jeg kunne bli gammel med. I løpet av 44 år har jeg aldri vært ordentlig forelsket, og jeg begynte å akseptere at jeg kanskje skulle ende opp alene, sier Beate Kristin Hegdahl.

Men det snudde seg 9. mars i fjor, da hun traff sin kommende ektemann Steve Andre Øyra. Og det kan begge takke Facebook-gruppa Venneklubben Trondheim for.

- Nå eller aldri

Begge hadde på det tidspunktet vært med i Venneklubben en god stund, men Beate var et mer aktivt medlem.

- Det ble arrangert et kinotreff, og jeg la merke til et par nye navn som deltok, sier Beate.

Et av de nye fjesene som dukket opp var Steve, som til da aldri hadde vært med på noe i regi av klubben.

- Jeg er litt sjenert av meg, men denne gangen tenkte jeg «det er nå eller aldri», sier Steve.

- Gi meg en sjanse

Og på det første arrangementet i Venneklubben som Steve deltok på, traff han Beate. Det var mer eller mindre forelskelse fra første blikk. I hvert fall for Steve sin del.

- Hun var så snill, hyggelig, jordnær og full av selvironi, sier Steve.

Etter kinodaten ble de venner på Facebook og holdt kontakten jevnlig. Men kjærligheten lot vente på seg.

- Jeg var litt treg til å vise interesse. Steve har et hjerte av gull. Han er nesten for snill til å være sann. Det var rett og slett litt skummelt. Så jeg sa tydelig ifra at vi bare skulle være venner, sier Beate.

Det ville ikke Steve være med på.

- Jeg nærmest bønnfalt henne om å gi meg en sjanse, sier Steve.

Fikk sjansen

Og sjansen den fikk han. 19. april 2013 skulle til Östersund sammen med noen venner, men i siste liten måtte en venninne melde avbud.

- Helt impulsivt ringte jeg Steve og hørte om han kunne tenke seg til å være med, sier Beate.

Steve hoppet i bilen og hentet Beate. Da begynte kjærligheten å boble.

- Da jeg satt meg i bilen følte jeg trygghet og ro, som jeg aldri hadde følt før. Det kjentes veldig riktig å være sammen med Steve, sier Beate.

Samme kveld tok de en prat om hva de skulle gjøre med forholdet videre.

- Jeg spurte han om hva han ville med forholdet. Da svarte han «alt og enda mer». Så svarte jeg at kanskje vi skal begynne som kjærester, sier Beate.

To fjortiser som gifter seg

Og etter det har kjærligheten nådd til kvalmende høyder.

- Vi er som to fjortiser. Vennene våre mobber oss hele tiden fordi vi er så klissete, flirer Beate.

Og den foreløpige toppen i forholdet skjedde 19. april i år.

- Jeg og Steve dro tilbake til Östersund. På ettårsdagen vår gikk han ned på kne og fridde. Jeg sa selvfølgelig ja!, forteller Beate.

- Det var skjebnen

Det neste høydepunktet i Beate og Steves forhold blir 30. juli 2016. Da skal Venneklubb-paret gifte seg.

- Jeg hadde aldri trodd at jeg skulle treffe mannen i mitt liv gjennom Venneklubben. I etterkant har jeg tenkt mye på hva som hadde skjedd hvis ikke hadde møttes. Det er jo ganske tilfeldig at jeg møtte Steve på hans første Venneklubb-treff. Når jeg tenker tilbake på det, så tror jeg det var en mening bak det. Det var skjebnen som slo til, mener Beate.