I slutten av mai rundet bensinprisene 16 kroner for første gang på et år, til tross for at oljeprisen i samme periode nærmest er halvert. Siden den gang har prisene fortsatt å øke gjennom sommeren, skriver Aftenposten i dag.

Nå griper Konkurransetilsynet inn i drivstoffmarkedet, melder de i enpressemelding.

- Bakgrunnen for dette er at de fire nasjonale drivstoffkjedene har klart å stilltiende koordinere sin atferd i markedet blant annet gjennom en felles prisoppgang hver mandag og torsdag. Konsekvensen er høyere priser for forbrukerne og høyere bruttomarginer for selskapene, sier konkurransedirektør Christine Meyer.

Grunnen til at de nå griper inn er bensinstasjonskjeden ST1s oppkjøp av Shell-stasjonene. De får lov å kjøpe Shell, men må da selge sine egne stasjoner. I tillegg legger tilsynet begrensninger på hvem som får kjøpe ST1 stasjonene.

Jakter du den laveste literprisen? Da lønner det seg å fylle tanken søndag kveld eller tidlig mandag morgen.

I forbindelse med dette oppkjøpet har tilsynet innhentet informasjon som viser at for mange av selskapene har en strategi i lokale markeder om å holde høyest mulig priser og sikre fortjeneste fremfor å utfordre nabostasjonene ved å sette lavere priser. For å kunne gjennomføre dette har hvert selskap sterk styring med hvordan deres stasjoner setter sine pumpepriser i lokale markeder.

– Prisoppgangen hver mandag og torsdag, og måten dette gjennomføres på, er skadelig for konkurransen. Tilsynet har ingen indikasjoner på at det foregår ulovlig samarbeid i dag, men vil invitere hvert enkelt selskap til et møte for å diskutere hvordan prisene fastsettes, sier Meyer.

- Stadig flere fyller på søndag kveld og mandag morgen når prisene er lavest, og det er bra for konkurransen. Må du fylle bensin før helgen, bør du fylle før ukens andre pristopp på torsdager, sier prosjektleder Jan Petter Fedje i meldingen.

Konkurransetilsynet vil fortsette å følge dette markedet tett slik at forbrukerne kan fylle drivstoff til lavest mulig pris. For å bidra til bedre konkurranse er det viktig at forbrukerne er kjent med prisoppgangene mandag og torsdag.

Begrenset konkurranse

Konkurransetilsynet har sett på drivstoffmarkedet i forbindelse med at kjeden St1 har kjøpt Shells bensinstasjoner. I den forbindelse har tilsynet kommet til at konkurransen i markedet er vesentlig begrenset uavhengig av oppkjøpet.

I pressemeldingen heter det: "I vurderingen av oppkjøpet har tilsynet funnet at St1, gjennom sin tilstedeværelse som en ubetjent kjede, vanligvis har de laveste pumpeprisene i markedet, og bidrar til hardere konkurranse og lavere priser i de områdene selskapet er tilstede. Dersom St1 fikk kjøpe Shell sine bensinstasjoner ville dette ført til at konkurransen både nasjonalt og lokalt ble ytterlige begrenset.

Godkjent oppkjøp på vilkår

Konkurransetilsynet ville ikke godkjent et oppkjøp som forsterket koordineringen. St1 valgte derfor å tilby å selge alle sine egne stasjoner for å kunne overta stasjonene til Shell."

– Ved at St1 har forpliktet seg til å selge ut sine eksisterende stasjoner vil markedssituasjonen og antall aktører forbli som i dag. Konkurransetilsynet har derfor godkjent oppkjøpet på vilkår, sier Fedje i meldingen.