– Det blir en god slump penger, ja, sier daglig leder og aksjonær Odd Hjelmeland i Lithicon.

I går forlot han selskapet med milliongevinst i lomma. Samme vei gikk styreleder Terje Eidesmo. Den som likevel kan smile bredest, er investor Bernt Østhus. Fondet Pareto Staur Energy kjøpte seg opp i Lithicon for 32,5 millioner kroner i 2011. I går cashet de inn en gevinst på 146 millioner.

– Noen av pengene havner på en sikkerhetskonto knyttet til transaksjonen, mens resten blir utbetalt til investorene, sier Østhus, som sammen med familien også er største eier i fondet.

– Er det en fin dag?

– Ja, det tror jeg. Det er sjelden investorene får mellom 3,5 og 5,5 ganger så mye som de investerte, og etter så kort tid, sier Østhus.

Tror på gjennombrudd

Lithicon het tidligere Numerical Rocks, og har sitt utspring i Statoil-miljøet på Rotvoll. Selskapet har utviklet en teknologi for å analysere steinprøver. Kundene finnes i oljeindustrien. Etter at selskapet fusjonerte med australske Digitalcore i fjor, sitter fortsatt brorparten av de nær 45 ansatte i Trondheim.

Statoil Technology Invest var hovedeier inntil investeringsfondet Pareto Staur Energy kom inn i 2011, med sikte på å selge seg ut med avkastning i 2015-2016. Så lenge trengte de ikke å vente. Allerede i fjor sommer banket FEI, et Nasdaq-notert selskap som leverer analysesystemer til forskning og industri, på døren.

I går kjøpte de Lithicon til 69,3 millioner dollar, nær 437 millioner norske kroner. Det til tross for at selskapet ikke har levert enorme resultater de siste ti årene, skal man tro daglig leder og styreleder.

– Strategien vår har vært å utvikle teknologien og produktene. Det tar tid å bygge et godt marked. Jeg tror FEI blir et veldig godt hjem for Lithicon. De har den løfteevnen som selskapet trenger, sier styreleder Terje Eidesmo, som har vært med siden starten.

– FEI har betalt for et selskap som ennå ikke har vist positive resultater eller «tatt av», rent omsetningsmessig. Men det kommer, og jeg tror det første gjennombruddet vil skje i første kvartal av 2014, sier daglig leder Odd Hjelmeland.

Salg for 900 millioner

Hjelmeland er kanskje mest kjent for å ha etablert oljeanalysefirmaet Reslab, der Østhus-familien også har vært en stor aksjonær. Etter salget av Lithicon i går blir Hjelmeland forretningsutvikler i Drilling Technologies, som også ligger i Østhus-porteføljen.

– Reslab var verdt over en halv milliard da vi solgte det, så nå har Odd vært med på å realisere salg til over 900 millioner kroner for oss, sier Bernt Østhus.

I tillegg til Pareto Staur Energy, Odd Hjelmeland og Terje Eidesmo, satt Statoil Technology Invest på 19 prosent eierandel i Lithicon. Numerical Rocks-gründerne hadde også eierandeler, i tillegg til flere av de ansatte.

– Vi har skapt noen millionærer med dette, og de ansatte får fortsatt jobbe med det de liker, sier Terje Eidesmo.

– Med mer penger skal vi sette fart på teknologiutviklingen i selskapet og i tillegg bringe teknologien ut til markedet. Vi tror den vil være svært viktig for olje- og gassbransjen i fremtiden, sier visepresident Rudy Kellner i FEIs industrigren.