Overtagelsen ble presentert på en pressekonferanse på Britannia klokken 14.00.
- Driften har vært under skiftende forhold lenge, kanskje alt for lenge. Noen kritiske røster som har fremholdt at kvaliteten på de tilbud som gjelder værelser er noe varierende, sier Olav Thon.
- Jeg tror jeg kan forsikre at Britannia også når det gjelder værelser kommer til å være vel verdt den betegnelsen som et unikt tilbud. Femstjernerstilbud kaller vi det, fortsetter hotelleieren.
Avtalen er at Thon Hotels tar over selskapet som i dag driver Britannia, Britannia Hotel AS. Selskapet som eier selve Britannia-bygningen, Britannia eiendom, vil fortsatt være eid av investorene Francis Stückrath Hay og Øyvind Antonsen (til sammen 60 prosent) og Jon Einar Bottens dødsbo.
Fornøyd med maten og spa-avdelingen
Olav Thon har fått en omvisning i hele hotellet og sier han er spesielt fornøyd med spa-avdelingen.
- Det er vel noe av det beste jeg har sett. Dagens hotellgjester vil gjerne leve sunt å være i aktivitet. Da er Britannias spa- og helseavdelingen et fantastisk tilbud.
Han er også fornøyd med tilbudet hotellet tilbyr på mat og drikke.
- Jeg tror det er en av tingene man ikke trenger å endre på. Jeg så en artikkel i avisen jeg mener var mindre heldig for hotellet. Der snakket man om fordums storhet. Men det som var morsomt er at de berømmet kjøkken og spisesal som noe av det ypperste og et femstjerners hotell verdig. Det tar vi med videre, sier han.
Administrerende direktør i Thon Hotels, Morten Thorvaldsen, forteller at hotellkjeden har tenkt å beholde både navnet og særpreget på hotellet.
- Jeg kan si med sikkerhet at Britannia Hotel skal stå med samme egennavn som i dag. Det blir ingen driftsmessige endringer ut fra slik Britannia drives i dag. Du kan sammenligne det med Bristol i Oslo. Dette hotellet drives også av Thon Hotels, men vi har beholdt særpreget, sier Thorvaldsen.
Blir pusset opp
Hotellveteranen lover likevel oppussing. På sider som Tripadvisor har hotellet den siste tiden fått gjennomgå av gjester som mener interiøret er «slitent» og «støvete». Det skal Thon gjøre noe med.
- Det er mange hotellrom som er pusset opp, men rundt 40 rom gjenstår. Det skal lukte rent, vi skal sørge for at dette fortjener statusen som det beste hotellet i byen, sier Thon.
Solgte eiendommen i fjor
Hotellet driftsselskap har til nå vært eid av arvingene etter tidligere Britannia-eier Jon Einar Botten fra Surnadal. Botten var sammen med Setsaas-gruppen med på «hjemkjøpet» av Britannia i 1989, men døde i år 2000.
Selve eiendommen var inntil i fjor kontrollert av boet etter Botten. Men februar i fjor ble 60 prosent av et nytt eiendomsselskap, Britannia Eiendom AS, kjøpt av investorene Francis Hay og Øyvind Antonsen.
Arvingene etter Botten beholdt 40 prosent av det nye selskapet.
Daværende hotelldirektør Geir Sikko fortalte i forbindelse med salget at de nye eierne hadde forpliktet seg til å investere i en «betydelig renovering av hotellet» de kommende årene.
Hotellbygget i Dronningens gate 5 ble oppført i 1870, og fasaden er fra 1897.
