– Det begynte å nærme seg slutten på kontrakten med Sarpsborg 08, og så kom AIK på banen. Det var veldig aktuelt å bli værende, men dette er en veldig spennende mulighet, sier Berntsen til VG.
– Jeg takket nei til IFK Göteborg i 2019, og ville vært passe tulling hvis jeg hadde latt denne muligheten gå fra meg nå, legger han til.
– Har du angret på at du takket nei til IFK?
– Nei, egentlig ikke. Jeg har hatt det veldig bra der jeg har vært.
Berntsen begynner i den nye jobben 1. mai, og tar dermed farvel når Sarpsborg 08 møter Odd hjemme førstkommende søndag.
Han har hatt jobben i over ti år, og vært en sentral i å bygge opp klubben som har spilt to cupfinaler, kvalifisert seg for gruppespillet i Europa League og tatt bronse i Eliteserien.
– Hva er du mest stolt av fra tiden i klubben?
– Det er at vi hele tiden har klart å oppføre oss bra. Omdømme har vært den viktigste ledestjernen i hele perioden, vi har vært egenfinansierte og ikke hatt noen utenomsportslige skandaler, sier Berntsen.
– Så må jeg si det var veldig spesielt å oppleve Europacup her. Det å kvalifisere seg for gruppespillet i Europa League for fem år siden var helt fantastisk.
Kravene vil bli langt tøffere i AIK, en svensk gigant som spiller hjemmekampene på Friends Arena med plass til 50.000 tilskuere. I den siste hjemmekampen mot byrival Hammarby var det 41.000 og snittet er på rundt 23.000 tilskuere.
– Kommersielt blir dette et par knepp opp. Men rankingmessig er det norske produktet vel så bra. Så er det sånn at dersom vi får til noe i AIK er det store krefter i bevegelse. Så får vi se hvordan det blir når jeg kommer inn med noen nye tanker, sier Berntsen.
Han kommer fortsatt til å oppholde seg mye i Oslo der han har leilighet og samboer.
– Jeg trenger ikke å være på plass i Stockholm hele tiden, og det blir en viktig del av jobben min å følge med på norsk fotball også, forklarer 52-åringen.
– Når bidrar du til å hente den første spilleren fra Norge og Eliteserien?
– Vi får se. Som nevnt er norsk fotball ranket høyere enn Sverige, men det er naturlig at jeg kommer til å se en del hit.
AIK har en rekke profilerte spillere i stallen. De rutinerte midtstopperne Alexander Milosevic og Sotirios Papagiannopoulos var begge i aksjon for Sverige mot Norge i Nations League, og i angrepet er velkjente John Guidetti med en fortid i Manchester City, Celta Vigo og Alaves.
I tillegg viste det spennende spisstalentet Alexander Fesshaie seg frem med å score begge målene da Hammarby ble slått sist helg. 19-åringen er spådd en lysende fremtid.
– AIK har et veldig bra akademi og en stall jeg ser frem til å få enda bedre oversikt over, sier Berntsen og slår fast:
– Det er ikke noen tvil om at AIK skal og bør være med å kjempe om medaljene hvert år.