Se Norge-Hellas gratis på VGTV tirsdag 18:00
– Jeg har gledet meg lenge. Det er fortjent når vi ser på hva gutta har levert i kvaliken, sier Alwande Roaldsøy til VG.
Italia-proffen, som signerte for Atalanta i 2020, har et poeng:
Over to runder med kvalifisering var Norge det laget som tok flest poeng – med 15 av 18 mulige.
I nest siste kamp ble Frankrike slått 2–1, etter scoringen fra Roaldsøy og Antonio Nusa:
Seieren sørget for at Norge tok seg til EM – og gjorde samtidig at storfavoritt Frankrike må følge mesterskapet fra sofaen.
– Den kampen mot Frankrike er kanskje noe av det beste jeg har vært med på, smiler Sogndal-spiller Erik Flataker.
– Vi har vært litt underdogs tidligere og det er fortjent at vi har fått til dette. Det er kult å vise de andre lagene at vi sitter på mye kvalitet, er dommen fra Roaldsøy.
Likevel reiser de norske laget til mesterskapet i Malta UTEN flere av spillerne som markerte seg i kvaliken.
Manchester United-talentet og kaptein Isak Hansen Aarøen og Benfica-spiller Andreas Schjelderup er blant de som har måttet melde forfall.
I tillegg mangler Antonio Nusa, som var en del av den norske troppen som røk ut av gruppespillet i U21-EM.
– Sånn er det litt for alle lag. Mange nasjoner må reise uten spillere som av ulike grunner blir igjen i klubbene fordi turneringen er utenfor landslagsvinduet. Det får vi ikke gjort så mye med, sier landslagssjef Luis Pimenta til VG.
– Selvfølgelig er det gode spillere som mangler, men vi har en fantastisk gjeng med veldig mye kvalitet, er vurderingen fra Flataker.
Måløyværingen har vært fast på Sogndal i årets OBOS-liga – og har notert seg for tre scoringen.
Sammen med spillere som Henrik Skogvold, Niklas Ødegård og Daniel Bassi er Flataker én av flere unggutter som har fått spilletid og erfaring i norsk toppfotball denne sesongen.
Den erfaringen kan bli verdifull i jakten på den første semifinalen for et norsk lag i U19-EM. På fem forsøk har Norge aldri gått videre fra gruppespillet.
– Det gir en ekstra motivasjon. Du merker at hele gruppen er giret på å komme så langt som mulig og bryte den barrieren. Vi skal ta så mange poeng som mulig og komme oss til finalespillet, gliser Flataker.
– Du har lyst til å vise hva som bor i dette laget. Det gjør noe med oss og gir oss litt ekstra, forteller Heerenveen-spiller Oliver Braude.
Norge åpner EM med kamp mot Hellas – før Island og Spania venter i resten av gruppe B. I gruppe A finner vi vertsnasjon Malta, Italia, Polen og Portugal.
– Hvorfor bør folk følge med på kampen mot Hellas på tirsdag?
– For å se god fotball og se Norge slå Hellas! avslutter Flataker med et stort smil.