Jan Nepomnjasjtsjij, som ble maltraktert av Carlsen i VM-matchen i 2021, skal møte kinesiske Ding Liren i en 14 partiers kamp om VM-tittelen. Første parti spilles 1. påskedag.
Etter å ha sagt i lengre tid at han trolig ville gjøre det, meldte Magnus Carlsen i juli 2022 at han ikke kom til å forsvare sin VM-tittel, som han har hatt siden han slo Viswanathan Anand i november 2013.
Snaut ti år var nok for Carlsen, som uansett er suveren ener på verdensrankingen.
Nå er det nummer to og tre på verdensratingen som møtes; Nepomnjasjtsjij toer og Ding Liren treer.
Jan Nepomnjatsjij var Carlsens motstander i VM-matchen i 2021 og spilte en imponerende kandidatturnering («VM-kvalifisering») i 2022 der han vant med 9,5 av 14 mulige poeng.
Ding Liren ble nummer to i den samme kandidatturneringen etter en dramatisk seier over Hikaru Nakamura i siste parti. Dermed blir kineseren den som erstatter Carlsen som Nepomnjatsjijs motstander i «finalen».
VM-matchen går over 14 partier i klassisk sjakk. Den som første som får 7,5 poeng, blir verdensmester. Spillerne kan ikke be om remis før trekk 40.
– Jeg synes kampen er helt åpen, og Nepo har jo fordelen av å ha spilt om tittelen før. Likevel legger jeg litt mer vekt på ratingnivå de siste årene og har derfor Ding Liren som uhyre knapp favoritt, sier NRK-ekspert Torstein Bae til VG.
– Hva tenker du om at en russer kan bli verdensmester?
– Jeg synes russernes deltakelse i toppsjakken er problematisk sett hen til at ukrainske utøvere får treningslokaler bombet og er nødt til å forsvare livet på slagmarken fremfor å flytte treklosser i stressless og drikke en kopp lapchang souchong på pauserommet.
Magnus Carlsen blir et Champions Chess Tour-intervju spurt om hvem han tror eller håper vinner. Svaret er:
– Jeg bryr meg ikke!
Her er reglene for matchen.
VM-matchen går i Kasakhstans hovedstad Astana - nærmere bestemt på luksushotellet St. Regis Astana.
Premiepotten er på 22 millioner kroner. 60 prosent av dette går til vinneren, 40 prosent til taperen.