– Jeg ble forkjølet for fire-fem dager siden, og avgjørelsen om å stå over ble tatt i går, sier Lars Helge Birkeland til Fædrelandsvennen.

Sørlendingen har ingen feber, men sliter med sår hals. Austegden ligger i vannskorpa til å gå øvelser i VM, og har levert en god sesonginnledning og ligger som nummer 22 sammenlagt i verdenscupen.

– Dårlig timing

– Dette var selvfølgelig dårlig timing, men jeg får ikke gjort noe med det, sier han.

– Er dette kritisk med tanke på VM-formen?

– Jeg føler at jeg har et veldig godt treningsgrunnlag, og hvis jeg bare kommer i gang snart igjen nå, blir jeg neppe satt mye tilbake. Målet er å få ei treningsøkt i morgen, sier Birkeland.

Han erstattes av Vetle Sjåstad Christiansen. Verdenscuprunden i Oberhof starter med sprint for herrer på torsdag.