Lions of Africa er offisielle kulturambassadører i Senegal, og skulle opptre på musikkfestivalen Transform i Trondheim neste uke. Men da musikergruppen søkte innreisetillatelse for norge, ble svaret nei.
I begrunnelsen fra den norske ambassaden i Accra, Ghana heter det at «artisten(-e) er relativt ung, gift og har barn, men ikke kan vise til fast inntekt eller at de eier hus eller eiendom i hjemlandet. (...)
Ettersom artistene kommer fra et land med økonomiske og sosiale utfordringer, er det en fare for at artistene vil kunne hoppe av og søke norsk asyl».
UDI snudde
Nå er det klart at UDI har snudd i saken, etter at avgjørelsen om avslag ble sendt som hastesak til Utenriksdepartementet. Problemet er at svaret kom for sent.
- Det er jo gledelig at UDI snudde på dette med visum. Men vi må ha alle sammen her på mandag for å begynne med produksjonene, og det går ikke. De trenger ei ukes tid på seg til å få alt i orden og komme hit til Norge.
Det sier Hill-Aina Steffenach, daglig leder i Transform Trondheim.
- Det ville vært dramatisk for dem dersom avslaget ble stående. Det er ofte slik at dersom man får et visumavslag, blir det heftet ved en i fremtiden, og gjør det svært vanskelig å få innreise senere.
Kommer likevel
Uansett blir det en løsning, både for programmet til Transform og for musikerne som enn så lenge blir sittende i Senegal.
Det blir nemlig veteranene som spiller opp på den annonserte konserten.
- Vi har fått samlet 11 gamle medlemmer av kompaniet i Senegal, som nå bor spredt over flere land i Europa. De kommer mandag kveld, og får tiden på seg fra tirsdag til søndag til å sette sammen opptredenen, sier Steffenach.
Hun påpeker at de tidligere medlemmene er alle musikere, og mange av dem lever som musikere også i de landene de nå bor, så hun antar at de uten problem kan koordinere seg med teknikere, regi og manus og gjenskape kompaniets opptreden.
Samtidig går hun ut fra at det kan bli noen utfordringer forbundet med å kaste seg ut i den tradisjonelle - og heftige - afrikanske dansen igjen.
- De er litt eldre enn gruppen i Senegal. Jeg tror nok at de skal bli gode og svette, konstaterer hun med en liten latter.
- Men det er de ypperste innenfor det senegalesiske miljøet.
Fra Afrika til Norge i januar
Hva kompaniet fra Senegal angår, kommer også de til å utnytte sine nyinnvilgede visum og komme til Norge. I januar - februar arrangeres den Kulturelle skolesekken, og da vil hele besetningen fra Senegal være på norsk jord for å turnere i tre uker.
